ピッツバーグ・スティーラーズは2026年4月28日、クォーターバックのアーロン・ロジャースに対し、無制限フリーエージェント（UFA）テンダーを提示した。これは、万が一他チームと契約した場合に2027年の補償ドラフト指名権を確保するための異例の予防措置だが、チームは今後の再契約交渉には影響しないと強調している。マイク・マッカーシーHCとアート・ルーニーIIオーナーもこの動きを軽視しており、ロジャースの去就に関する不透明な状況の中で、近いうちに合意に至るとの見通しを示している。
NFLの補償ドラフト指名権に関する期限を控え、スティーラーズは2025年の基本年俸1365万ドルだったロジャースに対し、約110%（2026年は約1500万ドル）のテンダーを提示した。これにより、チームは他球団からのオファーに対してマッチする権利、あるいは7月下旬のトレーニングキャンプ開始までに契約が成立しなかった場合の独占交渉権を得ることになる。もしロジャースが退団した場合、ピッツバーグは2027年のドラフト4巡目指名権を獲得できる可能性が高い。グリーンベイ時代にロジャースを指導したマッカーシーHCは「105.9 The X」のインタビューで、これは「単なるビジネス上の手続き」であり、交渉には「何の影響もない」と語った。ルーニー氏もNFLネットワークに対し「今後数週間のうちに結論が出るだろう」と述べ、交渉は想定以上に時間がかかっているものの、順調に進んでいることを示唆した。
番記者のマーク・カボリーによると、ロジャースはこのニュースに無関心であり、5月18日から始まる任意参加のOTA（チーム合同練習）までには契約が締結されると予測している。NFLネットワークのトム・ペリセロは、チームが事前にロジャース側に伝えていたため「厳密には形式的なもの」とし、残留の兆候が強いと報じた。その一方で、CBSスポーツのジョナサン・ジョーンズは、ドラフト前の予想に反して未解決のままであることを指摘し、より深い不透明感の証拠だと見ている。
今回の措置は、ロジャースとマッカーシーHCの間で行われている毎週の電話協議や、フロントオフィスとの前向きな話し合いを受けたものだ。スティーラーズは2020年以来の地区優勝を果たした後、AFC北地区での安定を目指している。QB陣にはベテランのメイソン・ルドルフ、2025年6巡目指名のウィル・ハワード、2026年3巡目指名のドリュー・アラーが控えているが、専門家からは彼らの準備不足を懸念する声も上がっている。ブーガー・マクファーランドはESPNで、40歳を超えたロジャースと共に戦うシーズンは9勝8敗のリスクがあると警告し、マイク・フリオは他の選択肢を否定。スティーブン・A・スミスは、ベン・ロスリスバーガー引退後のQB戦略に対する「告発」だと厳しく批判し、ルイス・リディックは新人たちの競争力に疑問を呈した。
なお、ピッツバーグはこのオフシーズン、WRのマイケル・ピットマンJr.とガーミー・バーナード、OTのマックス・イヒアナチョール、RBのリコ・ダウドルを獲得し、戦力強化を図っている。
