ニューオーリンズ・ペリカンズのルーキー、デリック・クイーン獲得のトレードは高額な代償で批判を浴びたが、このビッグマンは苦戦するシーズンで明るい存在となった。チームの2勝10敗のスタートとウィリー・グリーン監督の解任にもかかわらず、クイーンはキャリア初期に印象的なスキルを披露した。彼のパフォーマンスはトレードのリスクを超えた可能性を示している。
ニューオーリンズ・ペリカンズは2025-26シーズンに高い期待を寄せて臨んだが、ウェスタン・カンファレンス最悪の成績と2勝10敗のスタートにより、土曜日にヘッドコーチのウィリー・グリーンが解任されるなど混乱を極めている。ジェームズ・ボレゴが暫定コーチに就任した。この中で、物議を醸すトレードで獲得したルーキーのデリック・クイーンがポジティブな要素を提供している。
ペリカンズは2026年の無保護1巡目指名権と、インディアナのトップ4保護1巡目指名権から得た全体23位指名権をトレードしてクイーンを獲得した。この動きは潜在的な大失敗と見なされており、特にペイサーズがNBA最悪の成績を記録しているため、これらの指名権の価値が大幅に上昇する可能性がある。批評家は、クーパー・フラッグのような有望株を擁する強力なドラフトクラスで、抽選圏で指名された選手に対する代償が高すぎると主張し、ニューオーリンズにトップ指名を失わせる可能性を指摘している。
しかし、最初の12試合を通じてクイーンのコート上での影響は顕著だ。彼はルーキーの中で最も高い使用率を誇り、チームメイトのジェレマイア・フィアーズとディラン・ハーパーに次ぐのみだ。ポゼッションあたりでは、クイーンはフラッグをポイント、リバウンド、アシストで上回っている。ペリカンズはクイーンがコートにいる時、100ポゼッションあたり20ポイント優位で、3ポイント試投率で22位、パーセンテージで19位という不利な状況下でもそうだ。
身長6フィート10インチのクイーンは、アスレチシズムよりも技術を頼りにし、先進的なスピンムーブ、不思議なシュート角度、そしてビッグマン・ルーキーとしては優れたビジョンを披露している。キャリア初期のヤニス・アデトクンボやニコラ・ヨキッチのリズム操作に例えられる。ディフェンスとシューティングは発展途上だが、クイーンは長期的なスタメンに成長する可能性があり、少なくともドラフトポジションを正当化し、トレードの全コストを回収できるかもしれない。
7位指名の同僚ルーキー、フィアーズも苦戦するチームで使用率が増え、期待に応えている。ザイオン・ウィリアムソンが怪我から回復する中、クイーンはスタイルの重なりとウィリアムソンの契約状況から、より大きなフロントコート役割を担う可能性がある。