El intercambio de los New Orleans Pelicans por el novato Derik Queen ha recibido críticas por su alto costo, pero el pívot se ha convertido en un punto brillante en una temporada difícil. A pesar del inicio 2-10 del equipo y el despido del entrenador Willie Green, Queen ha mostrado habilidades impresionantes al inicio de su carrera. Su rendimiento resalta un potencial más allá de los riesgos del intercambio.
Los New Orleans Pelicans entraron en la temporada 2025-26 con altas expectativas, pero han enfrentado turbulencias, incluyendo el peor récord en la Conferencia Oeste y un inicio 2-10 que llevó al despido del entrenador principal Willie Green el sábado. James Borrego ha asumido como entrenador interino. En medio de esto, el novato Derik Queen, adquirido en un intercambio controvertido, ha proporcionado una nota positiva.
Los Pelicans intercambiaron su selección de primera ronda sin protección para 2026 y la selección general No. 23 —obtenida a través de la selección de primera ronda protegida en el top-4 de Indiana— para asegurar a Queen. Este movimiento ha sido calificado como un posible desastre, especialmente con los Pacers ostentando el peor récord de la NBA, lo que podría elevar significativamente esas selecciones. Los críticos argumentan que el precio fue demasiado alto para un jugador seleccionado alrededor del sorteo, potencialmente costándole a New Orleans selecciones altas en una clase de draft fuerte que incluye prospectos como Cooper Flagg.
Sin embargo, el impacto de Queen en la cancha ha sido notable en los primeros 12 juegos. Presume de una de las tasas de uso más altas entre los novatos, solo por detrás de su compañero de equipo Jeremiah Fears y Dylan Harper. Por posesión, Queen supera a Flagg en puntos, rebotes y asistencias. Los Pelicans son 20 puntos por cada 100 posesiones mejores con Queen en la cancha, a pesar de clasificar en el puesto 22 en tasa de intentos de triples y 19 en porcentaje.
Con 6 pies 10 pulgadas, Queen se basa en la astucia más que en el atletismo, mostrando movimientos de giro avanzados, ángulos de tiro inusuales y una visión fuerte para un novato pívot. Las comparaciones se remontan a los primeros años de Giannis Antetokounmpo en su carrera y la manipulación de ritmo de Nikola Jokić. Aunque su defensa y tiro necesitan desarrollo, Queen podría evolucionar hacia un titular a largo plazo, justificando su posición en el draft si no el costo total del intercambio.
El compañero novato Fears, la selección No. 7, también ha cumplido con las expectativas con un mayor uso en el equipo en dificultades. Mientras Zion Williamson se recupera de una lesión, Queen podría asumir un rol más grande en la pintura, dada su superposición estilística y la situación contractual de Williamson.