صفقة نيو أورلينز بيليكانز للحصول على المبتدئ ديريك كوين أثارت انتقادات بسبب تكلفتها العالية، لكن اللاعب الطويل أصبح نقطة إيجابية في موسم صعب. رغم بداية الفريق 2-10 وفصل المدرب ويلي غرين، أظهر كوين مهارات مذهلة في بداية مسيرته. أداؤه يبرز إمكانيات تفوق مخاطر الصفقة.
دخل نيو أورلينز بيليكانز موسم 2025-26 بتوقعات عالية لكنه واجه اضطرابات، بما في ذلك أسوأ سجل في المؤتمر الغربي وبداية 2-10 أدت إلى فصل المدرب الرئيسي ويلي غرين يوم السبت. تولى جيمس بوريغو المنصب كمدرب مؤقت. وسط ذلك، قدم المبتدئ ديريك كوين، الذي تم الحصول عليه في صفقة مثيرة للجدل، لمسة إيجابية.
قام بيليكانز بتداول اختيارهم غير المحمي في الجولة الأولى لعام 2026 واختيار الرقم 23 عمومًا —الذي حصلوا عليه عبر اختيار الجولة الأولى المحمي في أعلى أربعة من إنديانا— لتأمين كوين. تم وصف هذه الخطوة بأنها كارثة محتملة، خاصة مع بقاء البايسرز يحملون أسوأ سجل في الـNBA، مما قد يرفع هذه الاختيارات بشكل كبير. يجادل النقاد بأن السعر كان مرتفعًا جدًا للاعب تم اختياره حول اليانصيب، مما قد يكلف نيو أورلينز اختيارات عليا في فئة مسودة قوية تشمل المرشحين مثل كوبر فلاغ.
ومع ذلك، كان تأثير كوين على الملعب ملحوظًا خلال أول 12 مباراة. يتمتع بإحدى أعلى معدلات الاستخدام بين المبتدئين، متخلفًا فقط عن زميله جيريميا فيرس وديلان هاربر. على أساس التملك الواحد، يتفوق كوين على فلاغ في النقاط والرباطات والتمريرات الحاسمة. بيليكانز أفضل بنقاط 20 لكل 100 تملك مع كوين على الملعب، رغم تصنيفهم في المركز 22 في معدل محاولات الثلاث نقاط والمركز 19 في النسبة المئوية.
بعمر 6 أقدام و10 إنشات، يعتمد كوين على الحرفية أكثر من الرياضية، مع عرض حركات دوران متقدمة وزوايا إطلاق غير عادية ورؤية قوية لمبتدئ طويل. تُقارن ببدايات جيانيس أنتيتوقومبو في مسيرته وتلاعب نيكولا يوكيتش بالإيقاع. بينما تحتاج دفاعه ورميه إلى تطوير، قد يتطور كوين إلى بداية طويلة الأمد، مبررًا موقعه في المسودة إن لم يكن التكلفة الكاملة للصفقة.
المبتدئ الزميل فيرس، الاختيار رقم 7، قد حقق أيضًا التوقعات مع زيادة الاستخدام في الفريق المتعثر. بينما يتعافى زيون ويليامسون من الإصابة، قد يتولى كوين دورًا أكبر في الخط الأمامي، نظرًا لتداخل أساليبهم ووضع عقد ويليامسون.