素粒子物理学者のダニエル・ホワイトソンが『Do Aliens Speak Physics? And Other Questions About Science and the Nature of Reality』を出版し、宇宙人が我々の科学理解を共有できるかを探求。数学や物理学などの普遍言語についての前提を、仮説的な宇宙人接触シナリオを使って挑戦する。アン・ウォーナーのイラストで、ホワイトソンのCERNのATLASコラボレーションの専門知識を基にしている。
カリフォルニア大学アーバイン校の素粒子物理学者ダニエル・ホワイトソン、CERNの大型ハドロン衝突型加速器ATLASコラボレーションに貢献した人物は、カートゥーン作家アンディ・ウォーナーのイラストとともに本書を共著。2025年11月13日出版で、「これから出会うすべての宇宙人科学者たち」に捧げられている。ホワイトソンは、以前の著作『We Have No Idea』（2018年）やジョルジュ・チャムとの『Frequently Asked Questions About the Universe』（2021年）、およびポッドキャスト『Daniel and Jorge Explain the Universe』（2018-2024）で知られ、14歳の息子にアイデアを提案した後、宇宙人遭遇を枠組みに哲学的な物理学の質問を魅力的にした。
各章は、生物学者マット・ジョルジャンニの提案による架空の仮説から始まり、通信障壁などの概念を説明する。ホワイトソンはArs Technicaに、「私は『まあ、測るだけだ』というタイプの物理学者ではない。物理学でいつも興奮したのは、それが普遍的な何かをしているという暗黙の約束だった」と語った。彼は物理学が本当に普遍的かを疑問視し、人間的な偏見の影響を指摘し、ハートリー・フィールドの『Science Without Numbers』を引用して、関係性だけで科学が成り立つ可能性を主張する。
本書は、ボイジャー・ゴールデン・レコードやパイオニア・プレークのような人間の試みを批判し、カール・セーガンのチームが2週間で設計したものだ。ホワイトソンの非公式テストでは、物理学の大学院生でさえパイオニア・プレークを解読できず、恣意的なシンボルを強調。彼は、宇宙人が正式な理論なしに試行錯誤で進化する可能性を指摘し、2016年の映画『Arrival』を文化的な解読課題の例に挙げる。エトルリア語やクジラのコミュニケーションのような未解読の人間言語は、文脈なしの難しさを示し、ロゼッタ・ストーンとは異なり、共有文化にもかかわらず20年かかった。
ホワイトソンは、電子を「味わう」または超位置状態の光子を感じるような宇宙人の知覚を探求し、エド・ヨングの『An Immense World』から着想を得る。彼は結論づけ、「私たちの理論は自然のパターンと同じくらい私たちの思考のパターンを明らかにするかもしれない」とし、多様な宇宙人科学が人間の視野を広げ、偏見を明らかにし、深い学習を促進すると示唆する。