Partikelfysikern Daniel Whiteson har släppt 'Do Aliens Speak Physics? And Other Questions About Science and the Nature of Reality', som utforskar om utomjordingar kan dela vår förståelse av vetenskap. Boken utmanar antaganden om universella språk som matematik och fysik, med hypotetiska scenarier för kontakt med utomjordingar. Illustrerad av Andy Warner, bygger den på Whitesons expertis från CERN:s ATLAS-samarbete.
Daniel Whiteson, partikelfysiker vid University of California, Irvine, som bidragit till CERN:s Large Hadron Collider ATLAS-samarbete, har medförfattat boken med illustrationer av serietecknaren Andy Warner. Publicerad den 13 november 2025, är den dedicerad till “alla utomjordiska vetenskapsmän vi ännu inte har träffat”. Whiteson, känd för tidigare verk som 'We Have No Idea' (2018) och 'Frequently Asked Questions About the Universe' (2021) med Jorge Cham, samt deras podcast 'Daniel and Jorge Explain the Universe' (2018-2024), utvecklade idén efter att ha pitchat den till sin 14-årige son, och ramade in filosofiska fysikfrågor kring utomjordiska möten för att göra dem engagerande.
Varje kapitel börjar med fiktiva hypotetiska scenarier, ett förslag från biologen Matt Giorgianni, för att illustrera koncept som kommunikationsbarriärer. Whiteson berättade för Ars Technica: “Jag är inte den typen av fysiker som säger 'vadå, låt oss bara mäta grejer'. Det som alltid exciterade mig med fysik var det implicita löftet om att vi höll på med något universellt.” Han ifrågasätter om fysiken verkligen är universell, påverkad av mänskliga bias, och refererar till Hartry Fields 'Science Without Numbers' för att argumentera att relationer, inte siffror, kanske räcker för vetenskapen.
Boken kritiserar mänskliga ansträngningar som Voyager Golden Record och Pioneer-plattan, designade av Carl Sagans team på två veckor. Whitesons informella test visade att även fysikstudenter på doktorandnivå inte kunde tyda Pioneer-plattan, vilket belyser godtyckliga symboler. Han postulerar att utomjordingar kanske avancerar genom trial and error utan formell teori, och citerar 2016-filmen 'Arrival' för kulturella dekodningsutmaningar. Odecifrande mänskliga språk som etruskiska och valkommunikation understryker svårigheterna utan kontext, till skillnad från Rosettastenen, som tog 20 år trots delad kultur.
Whiteson utforskar utomjordiska perceptioner, som att “smaka” elektroner eller känna fotoner i superposition, inspirerat av Ed Yongs 'An Immense World'. Han avslutar: “Våra teorier kan avslöja mönstren i våra tankar lika mycket som mönstren i naturen”, och föreslår att mångsidig utomjordisk vetenskap kan utöka mänskliga horisonter, avslöja bias och främja djup inlärning.