El físico de partículas Daniel Whiteson ha lanzado 'Do Aliens Speak Physics? And Other Questions About Science and the Nature of Reality', explorando si los alienígenas podrían compartir nuestra comprensión de la ciencia. El libro desafía suposiciones sobre lenguajes universales como las matemáticas y la física, utilizando escenarios hipotéticos de contacto alienígena. Ilustrado por Andy Warner, se basa en la experiencia de Whiteson en la colaboración ATLAS del CERN.
Daniel Whiteson, físico de partículas en la Universidad de California, Irvine, quien contribuyó a la colaboración ATLAS del Gran Colisionador de Hadrones del CERN, coescribió el libro con ilustraciones del caricaturista Andy Warner. Publicado el 13 de noviembre de 2025, está dedicado a “todos los científicos alienígenas que aún no hemos conocido”. Whiteson, conocido por obras anteriores como 'We Have No Idea' (2018) y 'Frequently Asked Questions About the Universe' (2021) con Jorge Cham, y su podcast 'Daniel and Jorge Explain the Universe' (2018-2024), desarrolló la idea después de presentarla a su hijo de 14 años, enmarcando preguntas filosóficas de física alrededor de encuentros alienígenas para hacerlas atractivas.
Cada capítulo comienza con hipotéticos ficticios, una sugerencia del biólogo Matt Giorgianni, para ilustrar conceptos como barreras de comunicación. Whiteson le dijo a Ars Technica: “No soy el tipo de físico que dice ‘da igual, solo midamos cosas’. Lo que siempre me emocionó de la física fue esta promesa implícita de que estábamos haciendo algo universal”. Cuestiona si la física es verdaderamente universal, influida por sesgos humanos, y hace referencia al libro de Hartry Field 'Science Without Numbers' para argumentar que las relaciones, no los números, podrían ser suficientes para la ciencia.
El libro critica esfuerzos humanos como el Disco de Oro de Voyager y la placa de Pioneer, diseñados por el equipo de Carl Sagan en dos semanas. Una prueba informal de Whiteson mostró que incluso estudiantes de posgrado en física no pudieron descifrar la placa de Pioneer, destacando símbolos arbitrarios. Plantea que los alienígenas podrían avanzar mediante prueba y error sin teoría formal, citando la película de 2016 'Arrival' por desafíos de decodificación cultural. Lenguajes humanos no descifrados como el etrusco y la comunicación de ballenas subrayan las dificultades sin contexto, a diferencia de la Piedra Rosetta, que tomó 20 años a pesar de la cultura compartida.
Whiteson explora percepciones alienígenas, como “saborear” electrones o sentir fotones en superposición, inspirándose en 'An Immense World' de Ed Yong. Concluye: “Nuestras teorías pueden revelar los patrones de nuestros pensamientos tanto como los patrones de la naturaleza”, sugiriendo que una ciencia alienígena diversa podría expandir los horizontes humanos, revelando sesgos y fomentando un aprendizaje profundo.