Fisikawan partikel Daniel Whiteson telah merilis 'Do Aliens Speak Physics? And Other Questions About Science and the Nature of Reality,' mengeksplorasi apakah alien bisa berbagi pemahaman kita tentang sains. Buku ini menantang asumsi tentang bahasa universal seperti matematika dan fisika, menggunakan skenario kontak alien hipotetis. Diilustrasikan oleh Andy Warner, buku ini mengandalkan keahlian Whiteson dari kolaborasi ATLAS CERN.
Daniel Whiteson, fisikawan partikel di University of California, Irvine, yang berkontribusi pada kolaborasi ATLAS Large Hadron Collider CERN, menulis bersama buku ini dengan ilustrasi dari kartunis Andy Warner. Diterbitkan pada 13 November 2025, buku ini didedikasikan untuk “semua ilmuwan alien yang belum kita temui.” Whiteson, dikenal dengan karya sebelumnya seperti 'We Have No Idea' (2018) dan 'Frequently Asked Questions About the Universe' (2021) dengan Jorge Cham, serta podcast mereka 'Daniel and Jorge Explain the Universe' (2018-2024), mengembangkan ide ini setelah mempresentasikannya kepada putranya yang berusia 14 tahun, membingkai pertanyaan fisika filosofis seputar pertemuan alien untuk membuatnya menarik.
Setiap bab dimulai dengan hipotetis fiksi, saran dari ahli biologi Matt Giorgianni, untuk mengilustrasikan konsep seperti hambatan komunikasi. Whiteson mengatakan kepada Ars Technica, “Saya bukan tipe fisikawan yang seperti, ‘whatever, mari kita ukur saja barang-barang itu.’ Hal yang selalu membuat saya bersemangat tentang fisika adalah janji implisit bahwa kita melakukan sesuatu yang universal.” Dia mempertanyakan apakah fisika benar-benar universal, dipengaruhi oleh bias manusia, dan merujuk pada 'Science Without Numbers' karya Hartry Field untuk berargumen bahwa hubungan, bukan angka, mungkin cukup untuk sains.
Buku ini mengkritik upaya manusia seperti Voyager Golden Record dan plakat Pioneer, yang dirancang oleh tim Carl Sagan dalam dua minggu. Uji coba informal Whiteson menunjukkan bahkan mahasiswa pascasarjana fisika tidak bisa memecahkan plakat Pioneer, menyoroti simbol-simbol sewenang-wenang. Dia mengusulkan bahwa alien mungkin maju melalui trial and error tanpa teori formal, mengutip film 'Arrival' tahun 2016 untuk tantangan dekoding budaya. Bahasa manusia yang belum terpecahkan seperti Etruscan dan komunikasi paus menekankan kesulitan tanpa konteks, tidak seperti Batu Rosetta, yang memakan waktu 20 tahun meskipun budaya bersama.
Whiteson mengeksplorasi persepsi alien, seperti “merasa” elektron atau merasakan foton dalam superposisi, terinspirasi dari 'An Immense World' karya Ed Yong. Dia menyimpulkan, “Teori kita mungkin mengungkapkan pola pikiran kita sebanyak pola alam,” menyarankan bahwa sains alien yang beragam bisa memperluas cakrawala manusia, mengungkap bias dan mendorong pembelajaran mendalam.