Led Zeppelinの4枚目のアルバムで使用された茅葺き職人の19世紀の希少プリントが、2026年2月25日のサセックスのオークションで£16,000で落札された。このアイテムは既知の最大のオリジナル版で、英国と米国の入札者の入札合戦の末に推定価格を上回った。この発見は、アルバムの象徴的なカバーアートへの継続的な関心を強調している。
オークションはサセックスのDenhamsで開催され、プリントは£16,000で落札され、事前推定価格の£1,500〜£2,000を大幅に上回った。英国の電話入札者が、米国のオンライン参加者を熱い争いで上回った。 Denhamsのマネージングディレクター、Leo Denhamは、この売却を音楽史のハイライトと表現した。「こんな重要な音楽史のピースを売却でき、売り手に素晴らしい結果をもたらせてうれしい」とDenhamはLedZepNewsに語った。彼は買い手の満足を指摘し、アルバムアートの永続的な魅力を強調した。オークション前、Denhamはこれを「稀少で歴史的に重要なビクトリア朝の写真」と呼び、Led Zeppelin IVの原素材だと述べた。また、Robert PlantがJimmy Pageの家の近くで最初にカラーバージョンを見つけ、再発見のきっかけとなったと付け加えた。 このプリントは60.8 x 44.4 cmで、既知の最大サイズかつ最高解像度のものだ。美術商のTim Williamsがドラフトオークションカタログでこれを発見した。Led ZeppelinファンでギタリストのWilliamsはアイテムを調査し、Denhamにその意義を伝えた。「Leoに『これはLed Zeppelin IVのカバー画像だよ、13歳の時に買ったアルバムだ』と言った」とWilliamsは語った。売り手は骨董商の未亡人で、その価値を知らなかった。 この発見は、2023年に歴史家Brian Edwardsが写真アルバムからより小さいオリジナルプリント（16.6 x 11.3 cm）を見つけたのに続くものだ。Edwardsは写真家をErnest Howard Farmer、茅葺き職人を恐らくLot Longと特定した。現在、4枚の現存プリントが知られており、Plantが見つけたものも含む。フレームの部分ラベルには「thatcher (Devonshire)」と恐らく「original photograph」とあり、画像の過去の人気を示唆する。Williamsは落札価格を「驚異的な結果」と呼び、1971年のアルバム使用までなぜ忘れ去られたのかを疑問視した。
