Una rara impresión del siglo XIX de la fotografía del techador utilizada en el cuarto álbum de Led Zeppelin se adjudicó por £16.000 en una subasta en Sussex el 25 de febrero de 2026. El artículo, la versión original conocida más grande, superó su estimación tras una guerra de pujas entre compradores del Reino Unido y EE.UU. El hallazgo resalta el interés continuo por la icónica portada del álbum.
La subasta tuvo lugar en Denhams en Sussex, donde la impresión se vendió por £16.000, superando con creces su estimación previa de £1.500 a £2.000. Un pujador por teléfono del Reino Unido superó a un participante en línea de EE.UU. en un acalorado concurso de pujas. Leo Denham, director gerente de Denhams, describió la venta como un punto culminante de la historia de la música. «Estoy encantado de haber vendido una pieza tan significativa de la historia de la música y de haber obtenido un gran resultado para el vendedor», dijo Denham a LedZepNews. Notó la satisfacción del comprador y enfatizó el atractivo duradero del arte de las portadas de álbumes. Antes de la subasta, Denham la calificó de «una rara y históricamente importante fotografía victoriana» y el material original para Led Zeppelin IV. Añadió que Robert Plant se encontró por primera vez con una versión en color cerca de la casa de Jimmy Page, marcando su redescubrimiento inicial. La impresión mide 60,8 x 44,4 cm, lo que la convierte en el ejemplo conocido más grande y de mayor resolución. Fue descubierta por el marchante de bellas artes Tim Williams, quien la vio en un catálogo de subasta provisional. Williams, fan de Led Zeppelin y guitarrista, investigó el artículo e informó a Denham de su importancia. «Le dije: ‘Leo, esta es la imagen de la portada de Led Zeppelin IV, un álbum que compré cuando tenía 13 años’», relató Williams. La vendedora, la viuda de un anticuario, desconocía su valor. Este hallazgo sigue al descubrimiento en 2023 por el historiador Brian Edwards de una impresión original más pequeña (16,6 x 11,3 cm) en un álbum de fotos. Edwards identificó al fotógrafo como Ernest Howard Farmer y al techador probablemente como Lot Long. Ahora se conocen cuatro impresiones supervivientes, más la que encontró Plant. Una etiqueta parcial en el marco dice “thatcher (Devonshire)” y posiblemente “original photograph”, lo que sugiere la popularidad pasada de la imagen. Williams calificó el precio de adjudicación como un «resultado extraordinario» y se preguntó por qué la foto cayó en el olvido hasta su uso en el álbum de 1971.
