Uma rara impressão do século XIX da fotografia do telhadeiro usada no quarto álbum de Led Zeppelin foi vendida por £16.000 num leilão em Sussex a 25 de fevereiro de 2026. O item, a maior versão original conhecida, superou a estimativa após uma guerra de lances entre compradores do Reino Unido e EUA. A descoberta destaca o interesse contínuo pela arte icónica da capa do álbum.
O leilão realizou-se na Denhams em Sussex, onde a impressão foi vendida por £16.000, superando amplamente a estimativa pré-venda de £1.500 a £2.000. Um licitador por telefone do Reino Unido superou um participante online dos EUA numa disputa acesa. Leo Denham, diretor-gerente da Denhams, descreveu a venda como um destaque da história da música. «Estou encantado por ter vendido uma peça tão significativa da história da música e por ter obtido um ótimo resultado para o vendedor», disse Denham ao LedZepNews. Notou a satisfação do comprador e enfatizou o apelo duradouro da arte das capas de álbuns. Antes do leilão, Denham chamou-a de «uma rara e historicamente importante fotografia vitoriana» e o material original para Led Zeppelin IV. Adicionou que Robert Plant encontrou pela primeira vez uma versão a cores perto da casa de Jimmy Page, marcando o seu redescobrimento inicial. A impressão mede 60,8 x 44,4 cm, tornando-a o exemplo conhecido maior e de maior resolução. Foi descoberta pelo marchande de belas-artes Tim Williams, que a avistou num catálogo de leilão provisório. Williams, fã dos Led Zeppelin e guitarrista, pesquisou o item e informou Denham da sua importância. «Eu disse: ‘Leo, esta é a imagem da capa do Led Zeppelin IV, um álbum que comprei aos 13 anos’», relatou Williams. A vendedora, viúva de um anticuário, desconhecia o seu valor. Esta descoberta segue a de 2023 do historiador Brian Edwards de uma impressão original menor (16,6 x 11,3 cm) num álbum de fotos. Edwards identificou o fotógrafo como Ernest Howard Farmer e o telhadeiro provavelmente como Lot Long. Agora, conhecem-se quatro impressões sobreviventes, mais a encontrada por Plant. Uma etiqueta parcial na moldura diz “thatcher (Devonshire)” e possivelmente “original photograph”, sugerindo a popularidade passada da imagem. Williams chamou o preço de martelo de «resultado extraordinário» e questionou por que a foto caiu no esquecimento até ser usada no álbum de 1971.
