カンザスシティ・ロイヤルズは、カウフマン・スタジアムの外野寸法を調整する計画を発表した。フェンスを8～10フィート内側に移動し、よりバランスの取れた球場にするのが狙いだ。2026年シーズンからの変更で、打撃を促進しつつ打者有利の球場にはしない。壁の高さを下げ、左翼と右翼に新たな座席を追加する。
カンザスシティ・ロイヤルズは火曜日、2026年シーズンに向けカウフマン・スタジアムの外野を再構築すると明らかにした。左翼と右翼のフェンスはファウルポール付近で9～10フィート内側に移動し、センターへ向かって細くなる。センターは本塁から410フィートのまま。具体的な調整では左翼コーナーを356フィートから347フィートに、右翼コーナーを353フィートから344フィートに短縮。レフトセンターとライトセンターの距離は389フィートから379フィートに縮まり、壁の高さはほとんどの場所で10フィートから8.5フィートに低下する。 この変更により左翼に約150席、右翼に80の新ドリンクレール席が追加され、ファンが試合に近づける。ロイヤルズの調査は研究開発副社長のダニエル・マック博士とシニアアナリストのアラン・コーラー氏が主導し、気象変動、海抜、ボールの飛行データを考慮した。MLB球場で4番目に標高が高いカンザスシティは、気温変動が大きくプレーに影響する。 「ここでの目標は攻撃的な球場にすることではない」とゼネラルマネージャーのJ.J.ピコロロ氏は語った。「非常に公正な球場にしたい。打者天国にはしたくない…。良い打球、特にギャップに打った打者が報われるようにしたいだけだ。」 1973年開場のカフマン・スタジアムは歴史的にホームランが出にくい球場で、Statcastの球場ファクターでは近年ホームランで下位5位以内。2025年のロイヤルズは本拠で70本、ロードで89本のホームランを記録した。全体の打者有利度はリーグ平均（101ファクター）だが、二塁打（113）、三塁打（183）では優位。チームは以前1995～2003年にフェンスを10フィート内側に移動させたが元に戻した。 これらの変更により、フライボールのランバリューがMLB下位3位から中位に上昇すると見込まれ、ジャック・カリアノーネやビニー・パスクアンティーノ、サルバドル・ペレスら若いパワーヒッターに恩恵を与え、投手陣への悪影響は最小限に抑える。2025年の投手陣は本拠で9イニングあたり0.99本のホームランしか許さずリーグ8位。 「より公正な球場にすることでロースター構築がしやすくなる」とマック氏は述べ、新球場予定の2030年以降の5年間を考慮した調整だと説明した。工事は既に始まり、2026年3月30日のツインズ戦ホーム開幕前に完了する。2024年にワイルドカード進出後、2025年は82勝80敗で終えたロイヤルズは、球場間の安定性を求める。
