Los Kansas City Royals anunciaron planes para ajustar las dimensiones del outfield en Kauffman Stadium, moviendo las cercas hacia adentro 8 a 10 pies para crear un campo más equilibrado. Los cambios, previstos para la temporada 2026, buscan impulsar la ofensiva sin convertir el parque en un paraíso para bateadores. La altura de las paredes disminuirá y se añadirán nuevos asientos en los jardines izquierdo y derecho.
Los Kansas City Royals revelaron el martes que están remodelando el outfield de Kauffman Stadium para la temporada 2026. Las paredes de los jardines izquierdo y derecho se desplazarán hacia adentro 9 a 10 pies cerca de los postes de foul, afinándose hacia el centro del jardín, que se mantiene a 410 pies desde el plato. Los ajustes específicos incluyen reducir la esquina del jardín izquierdo de 356 pies a 347 pies y la del derecho de 353 pies a 344 pies. Las distancias en left-center y right-center se acortarán de 389 pies a 379 pies, mientras que la altura de las paredes bajará de 10 pies a 8.5 pies en la mayoría de las áreas. Esta modificación añade unos 150 asientos en el jardín izquierdo y 80 nuevos asientos de barandilla para bebidas en el derecho, acercando a los aficionados a la acción. La investigación de los Royals, liderada por el vicepresidente de investigación y desarrollo, el Dr. Daniel Mack, y el analista senior Alan Kohler, consideró factores como variaciones climáticas, altitud y datos de vuelo de la pelota. Kansas City, con la cuarta altitud más alta entre los parques de MLB, experimenta amplias oscilaciones de temperatura que afectan el juego. «Nuestro objetivo no es tener un ballpark ofensivo», dijo el gerente general J.J. Picollo. «Queremos un ballpark muy justo. No queremos que se convierta en un bandbox... Solo queremos que los bateadores sean recompensados cuando golpean bien la pelota, particularmente en los gaps». Históricamente, Kauffman Stadium —abierto en 1973— ha sido poco amigo de los jonrones, con factores de parque Statcast colocándolo en el quinteto inferior para home runs en temporadas recientes. Los Royals pegaron 70 home runs en casa en 2025, comparado con 89 en la carretera. A pesar de una amigabilidad general para bateadores en promedio de la liga (factor 101), destaca en dobles (113) y triples (183). El equipo previamente movió las paredes hacia adentro 10 pies de 1995 a 2003 antes de revertirlo. Los cambios se proyectan para elevar el valor en carreras de los fly balls del tercio inferior al medio de los parques de MLB, beneficiando a jóvenes power hitters como Jac Caglianone y Vinnie Pasquantino, así como a Salvador Perez, sin dañar excesivamente al staff de pitcheo. Los pitchers permitieron solo 0.99 home runs por nueve entradas en casa en 2025, octavo mejor en la liga. «Hacer este ballpark más justo ayudará en la construcción del roster», dijo Mack, señalando que los ajustes consideran los próximos cinco años antes de un nuevo estadio planeado después de 2030. Los trabajos han comenzado y finalizarán antes del abridor en casa del 30 de marzo de 2026 contra los Twins. Los Royals, que terminaron 82-80 en 2025 tras una aparición en wild card en 2024, buscan consistencia entre venues.
