テキサス州の地方部、洪水災害援助に苦戦
2024年5月の深刻な洪水がテキサス・ヒル・カントリーの非法人化コミュニティを荒廃させ、少なくとも27人が死亡し、数千の住宅が破壊された。これらの地方部は、地元政府の不在により連邦災害援助に独自の障壁に直面している。住民と当局は、悪化する極端な気象に対処する上で彼らを脆弱にする政策のギャップを強調している。
2024年5月初旬、テキサス・ヒル・カントリー、特にカー、ケンダル、バンデラ郡のグアダルーペ川沿いで、突然の洪水が発生した。メモリアルデーの週末に、数時間で川の水位がほぼ29フィート上昇し、家屋、車両、インフラを一掃した。少なくとも27人が死亡し、死亡者の大半はカー郡で、ハントの夏キャンプで発生した子供たちの死亡も含まれている。ハントは非法人化コミュニティである。
ハント、イングラム、センター・ポイントなどの非法人化地域が破壊の主な被害を受け、500以上の住宅と構造物が損傷または破壊された。これらのコミュニティは、数千人の住民の住む場所だが、市長や市議会などの正式な地元政府を欠いており、復旧努力を複雑にしている。連邦緊急事態管理局（FEMA）の連邦援助は通常、郡や自治体を通じた申請を必要とし、地方の場所を官僚的なジレンマに置いている。
カー郡緊急管理コーディネーターのエミリー・ウォーカーは課題を説明した：「非法人化地域では、都市が持つような特定の助成金や援助を申請するための同じ資源や構造を持っていない。」郡は影響を受けた住民に代わってFEMAの支援を申請し、一部の人々に個人援助を確保したが、より広範なコミュニティ復旧資金は実現に時間がかかっている。例えば、ハントでは、川岸の洪水で荒廃したRVパークの住民たちが、基本的な瓦礫除去と一時的な住居のために数週間待った。
背景の文脈は、これらの地域の脆弱性の繰り返しを示している。テキサス・ヒル・カントリーの険しい地形と川への近接性は、気候変動による豪雨で悪化する突然の洪水に脆弱である。2024年の出来事は2018年と2021年の類似災害に続き、政策は変更されず、法人化された地域を優先している。地元擁護者を含む批評家は、州法が非法人化地帯への直接援助を許可すべきだと主張し、不平等を防ぐべきだ。
影響は即時復旧を超える。迅速な援助がなければ、小規模事業が閉鎖し、人口が減少して地方経済に負担がかかる。当局は、極端な気象が激化するにつれ、これらのギャップがアメリカの無視されたコミュニティでより多くの命を失わせ、長期的な苦しみを引き起こす可能性があると警告している。