イリノイ大学シカゴ校の研究者らは、地球温暖化による気温上昇が21世紀末までにサハラ砂漠に最大75%多い降水をもたらす可能性があると予測している。40の気候モデルを使用したこの研究は、アフリカ全域で広範な降雨増加を投影しているが、一部の地域はより乾燥する可能性がある。結果は、変化する気候パターンに対応するための適応戦略の必要性を強調している。
サハラ砂漠は、地球上で最も乾燥した地域の一つで、年間降水量はわずか3インチ（シカゴの約10分の1）だが、劇的な変革に直面する可能性がある。イリノイ大学シカゴ校（UIC）の新しい研究で、npj Climate and Atmospheric Scienceに掲載されたこの研究は、21世紀後半（2050-2099年）までに、サハラが1965-2014年の歴史的平均よりも最大75%多い雨を受ける可能性を予測している。この予測は、中程度および非常に高い温室効果ガス排出シナリオの下で40の気候モデルを使用したシミュレーションから得られた。
主任著者のティエリー・ンデタツィン・タグエラは、UICのリベラルアーツ＆サイエンス学部でポスドクの気候研究者で、広範な影響を強調した：「降雨パターンの変化は、アフリカ内外の数十億人に影響を及ぼす。」研究によると、南東アフリカは約25%多い降雨を、南中央アフリカは17%多い降雨を得る一方、南西部地域は5%減少してより乾燥した状態になる可能性がある。
「サハラは歴史的な降水レベルをほぼ倍増させる見込みで、気候学的に非常に乾燥した地域としては驚くべきことです」とタグエラ氏は述べた。彼はモデル予測にかなりの不確実性があることを指摘し、地域計画のための信頼できる改善の必要性を強調した。増加は、暖かくなった大気がより多くの水分を保持し、大気循環のシフトによるものであり、アフリカの環境、農業、持続可能性を再構築する可能性がある。
タグエラ氏は、アクィントミデ・アフォライアン・アキンサノラ氏が率いるUICの気候研究ラボで働いている。「降水を駆動する物理的メカニズムを理解することは、より湿潤でより乾燥した未来に耐えうる適応戦略を開発するために不可欠です」と彼は付け加え、洪水管理や干ばつ耐性作物の準備を促した。