يتنبأ باحثون من جامعة إلينوي شيكاغو بأن ارتفاع درجات الحرارة العالمية قد يجلب زيادة تصل إلى 75% في الهطول المطري إلى صحراء الساهارا بحلول نهاية القرن الحادي والعشرين. باستخدام 40 نموذجًا مناخيًا، يتوقع الدراسة زيادات واسعة النطاق في الأمطار عبر أفريقيا، على الرغم من أن بعض المناطق قد تصبح أكثر جفافًا. تبرز النتائج الحاجة إلى استراتيجيات تكيف للتعامل مع أنماط المناخ المتغيرة.
صحراء الساهارا، إحدى أكثر المناطق جفافًا على الأرض مع 3 بوصات فقط من الهطول المطري السنوي —حوالي عُشر ما في شيكاغو— قد تواجه تحولًا دراماتيكيًا. دراسة جديدة من جامعة إلينوي شيكاغو (UIC)، منشورة في npj Climate and Atmospheric Science، تتنبأ بأن بحلول النصف الثاني من القرن الحادي والعشرين (2050-2099)، قد تتلقى الساهارا ما يصل إلى 75% أكثر من الأمطار مقارنة بمتوسطها التاريخي من 1965-2014. تأتي هذه التوقعات من محاكاة باستخدام 40 نموذجًا مناخيًا تحت سيناريوهات انبعاثات غازات الدفيئة المتوسطة والعالية جدًا.
المؤلف الرئيسي ثييري نديتاتسين تاغويلا، باحث ما بعد الدكتوراه في المناخ في كلية الفنون والعلوم الليبرالية في UIC، أكد على التأثيرات الواسعة: «ستؤثر أنماط الأمطار المتغيرة على مليارات الأشخاص، داخل أفريقيا وخارجها». تظهر البحوث أن جنوب شرق أفريقيا سيكسب حوالي 25% أكثر من الأمطار ووسط جنوب أفريقيا 17% أكثر، بينما قد تشهد المنطقة الجنوبية الغربية انخفاضًا بنسبة 5%، مما يؤدي إلى ظروف أكثر جفافًا.
«يُتوقع أن تضاعف الساهارا تقريبًا مستويات هطولها المطري التاريخية، وهو أمر مفاجئ لمنطقة جافة مناخيًا كهذه»، قال تاغويلا. لاحظ عدم اليقين الكبير في توقعات النماذج، مشددًا على الحاجة إلى تحسينها للتخطيط الإقليمي الموثوق. يُعزى الزيادات إلى جو دافئ يحتفظ بمزيد من الرطوبة وتغييرات في الدوران الجوي، والتي قد تعيد تشكيل بيئة أفريقيا والزراعة والاستدامة.
يعمل تاغويلا في مختبر أبحاث المناخ في UIC، بقيادة أكينتوميدي أفولايان أكينسانولا. «فهم الآليات الفيزيائية التي تدفع الهطول المطري أمر أساسي لتطوير استراتيجيات تكيف يمكنها الصمود أمام المستقبلات الأكثر رطوبة والأكثر جفافًا»، أضاف، محثًا على التحضيرات مثل إدارة الفيضانات والمحاصيل المقاومة للجفاف.