ホン・ミョンボ監督率いるサッカー韓国代表は、ワールドカップイヤーの幕開けとして、ロンドン北西部のミルトン・キーンズにあるスタジアムMKで土曜日にコートジボワールとの親善試合に臨む。チームは、主将ソン・フンミンの得点力不足や主力選手の負傷といった課題を抱えている。火曜日にはウィーンでオーストリアとの試合も控えている。
世界ランキング22位の韓国は、現地時間土曜日の午後2時（韓国時間午後11時）、ロンドン北西部のミルトン・キーンズにあるスタジアムMKで、同37位のコートジボワールとの親善試合を行う。ホン・ミョンボ監督率いる韓国代表は、6月のワールドカップに向けてアフリカ勢との対戦を模索し、アフリカで6番目にランキングが高いコートジボワールを対戦相手に選んだ。両チームは2010年3月にロンドンで親善試合を行っており、その際は韓国が2-0で勝利している。韓国はワールドカップでメキシコ、南アフリカ、そして来週決定する欧州プレーオフ勝者とともにグループAに入っている。コートジボワールはグループEでドイツ、キュラソー、エクアドルと対戦する。ホン監督のチームは、負傷者や主将ソン・フンミンの不振に苦しんでいる。33歳のソンは、今シーズンのロサンゼルスFCでの公式戦9試合でフィールドプレーによる得点はなく、PKによる1ゴールにとどまっている。ホン監督は今週初め、ソンに対する信頼は変わっておらず、このベテラン選手が代表チームで結果を出してくれると信じていると語った。代わりの候補には、トルコリーグで8試合5得点を記録しているベシクタシュのFWオ・ヒョンギュや、今月初めに複数得点を挙げたセルティックのMFヤン・ヒョンジュンらがいる。フェイエノールトのMFファン・インボムは、オランダリーグの試合で負った右足首の怪我のため、遠征メンバーから外れた。PSGのイ・ガンインと、ドイツ生まれのイェンス・カストロプ（ボルシアMG）も足に怪我を抱えているが、少なくともどちらかの試合には出場する見込みだ。ファンの欠場により、これらの試合はワールドカップに向けたMF陣の選考の場となる。通常はMFのカストロプがDFとして招集されており、これはホン監督が3バックの導入を検討していることを示唆している。コートジボワール代表のエメルセ・ファエ監督は、マンチェスター・ユナイテッドのアマド・ディアロ、ノッティンガム・フォレストのイブラヒム・サンガレ、ASローマのエヴァン・ヌディカら、欧州を拠点とする選手を含む25名のメンバーを招集した。コートジボワールは1月にアフリカネイションズカップの準々決勝でエジプトに2-3で敗れたものの、ワールドカップ予選では10試合で8勝2分け、25得点無失点という成績で首位に立っている。
