SpaceXは日曜日に、キャリフォルニアからのFalcon 9ミッションで1万機目のStarlink衛星を打ち上げ、重要なマイルストーンを達成しました。同社はVandenberg Space Force Baseから28機の衛星を展開し、低軌道上の宇宙船の総数を10,006機にしました。これは、ブロードバンドネットワークの急速な拡大の中で起こっており、現在世界中で700万人以上の加入者を抱えています。
日曜日の午後、SpaceXはフロリダとキャリフォルニアの宇宙港から2回のFalcon 9打ち上げを行い、Starlinkコンステレーションに56機の衛星を追加しました。2回目のミッションはVandenberg Space Force Baseからのもので、プログラムが1万機を超えたことを示しました。天体物理学者のJonathan McDowellは、正確な数を10,006機と数え、デモ衛星を含みますが、Starshipテストのダミーを除外しています。
ネットワークの成長は2018年のプロトタイプTintin AとBから始まりました。運用開始の打ち上げは2019年に1回あたり60機で始まりましたが、より大型の設計によりFalcon 9は現在28機に制限されています。キャリフォルニアのロケットが発射された際、打ち上げディレクターは「Tintinから1万機へ。Go Starlink、Go Falcon、Go SpaceX」とコメントしました。衛星は160マイル（260キロメートル）の高度で展開され、プラズマエンジンを使用して332マイル（535キロメートル）へ移動します。
Starlinkは8月に700万人の加入者を達成し、主に家庭と企業向けで、スマートフォンへの直接サービスへの拡大を進めています。10月20日月曜日現在、8,680機のStarlink衛星が地球を周回しており、8,664機が機能し、7,448機が運用中—欧州宇宙機関の推定によると、世界の約12,500機の稼働衛星の最大70パーセントを占めています。
現在のV2 Mini衛星は100フィート（30メートル）の太陽光パネルを備えています。次世代のV3バージョンはStarshipを必要とし、約60機の打ち上げが可能で、来年から開始される可能性があります。フロリダの打ち上げは再利用記録を更新し、SpaceXの最も飛行回数の多いブースターの31回目の飛行となり、海上で回収されました。SpaceXは2025年に132回のFalcon 9ミッションを完了し、昨年の総数に並び、年間記録を間もなく更新する見込みです。