新しい研究は、ハロウィンの火球で有名なタウリド流星群が、潜在的な破片群による隠れた危険を孕んでいる可能性を警告しています。研究者マーク・ボスロウ氏が主導するこの研究は、2032年と2036年の地球近傍天体による衝突リスクの増加を検討しています。科学者たちは、これらの脅威を評価し軽減するための標的観測を促しています。
タウリド流星群は、毎年秋の10月下旬から11月上旬にかけて空を彩り、おうし座から放射されているように見え、「ハロウィンの火球」というニックネームを得ています。これらの流星は、地球が年2回遭遇するエンケ彗星から放出された破片に由来します—秋の夜間に一度、6月の日中にはベータ・タウリドとしてもう一度です。
最近の研究は、Acta Astronauticaに掲載され、南アフリカのケープタウンで開催された惑星防衛会議で発表され、タウリドの流れ内の潜在的な危険を探求しています。ニューメキシコ大学の研究教授マーク・ボスロウ氏が主導するこの論文「タウリドの流れ内のNEOによる2032年と2036年のリスク増大：衝突リスクに有意な一貫した成分はあるか？」は、木星の重力の影響を受けた小型天体のクラスターである「タウリド共鳴群」が、空爆や衝突の可能性を高めるかどうかを調査しています。
「共鳴群は理論的なものですが、小型天体のまばらな群が存在する証拠がいくつかあり、理論が予測した時期に明るい火球や月の衝突の地震学的シグネチャが観測されたからです」とボスロウ氏は説明しました。これらの天体は木星との7:2共鳴で太陽を周回し、より密集した破片をグループ化する可能性があります。
この研究は、2032年と2036年にこの仮説的な群が地球に接近することを予測しており、既存の望遠鏡で検出可能です。ボスロウ氏は、全体的な確率は低いものの、強化されたリスクは2013年のチェリャビンスク事件のような空爆、つまり60フィートの天体が半メガトンのTNT相当の力で爆発したもの、または1908年のツングースカ爆発のようなより強力なものを含む可能性があると指摘しています。
「私たちの発見は、2032年と2036年に既存の望遠鏡を使った標的的な空の調査でタウリド共鳴群をテストする技術があるということです」とボスロウ氏は述べました。NASAと国家核安全保障局の支援を受けたこの研究は、惑星防衛の取り組みを強調し、調査、モデル化、公共の準備を含みます。ボスロウ氏は、NEO衝突に関するソーシャルメディアの誤情報に懐疑的になることを勧め、潜在的なイベント中の窓を避けて飛散するガラスによる怪我を防ぐことを推奨しています。
今年の流星群を見るには、ハロウィンの夜の午前2時以降、ニューメキシコのような暗い空の場所から見てください。