En ny studie varnar för att det tauridiska meteorregnet, känt för sina halloween-eldkroppar, kan bära dolda faror från en potentiell rymdskrotssvärm. Ledd av forskaren Mark Boslough undersöker forskningen ökade risker för nedslag från jordnära objekt 2032 och 2036. Forskare uppmanar till riktade observationer för att bedöma och mildra dessa hot.
Det tauridiska meteorregnet lyser upp himlen varje höst från slutet av oktober till början av november, och verkar stråla ut från stjärnbilden Oxen och har fått smeknamnet 'halloween-eldkroppar'. Dessa meteoriter kommer från rymdskrot som släppts av kometen Encke, som jorden möter två gånger om året – en gång på natten på hösten och igen under dagtid i juni som Beta Tauriderna.
En nylig studie, publicerad i Acta Astronautica och presenterad vid Planetary Defense Conference i Kapstaden, Sydafrika, dyker ner i potentiella faror inom den tauridiska strömmen. Ledd av forskningsprofessorn Mark Boslough vid University of New Mexico, undersöker artikeln med titeln 'Ökad risk 2032 och 2036 från NEO i den tauridiska strömmen: Finns det en betydande sammanhängande komponent i risken för nedslag?' om en 'tauridisk resonant svärm' – en klunga av små objekt påverkade av Jupiters gravitation – skulle kunna öka chansen för luftsprängningar eller nedslag.
"Den resonanta svärmen är teoretisk, men det finns vissa bevis för att en gles svärm av små objekt existerar eftersom ljusa eldkroppar och seismiska signaturer av nedslag på månen har observerats vid tidpunkter som teorin förutspått," förklarade Boslough. Dessa objekt kretsar kring solen i en 7:2-resonans med Jupiter, vilket potentiellt grupperar tätare rymdskrot.
Studien förutspår nära passager av denna hypotetiska svärm förbi jorden 2032 och 2036, när befintliga teleskop skulle kunna upptäcka dem. Boslough noterar att även om de övergripande sannolikheterna förblir låga, skulle ökade risker kunna involvera luftsprängningar liknande händelsen i Tjeljabinsk 2013, som involverade ett 60 fot stort objekt som exploderade med kraften av en halv megaton TNT, eller den mer kraftfulla Tunguska-explosionen 1908.
"Våra resultat är att vi har tekniken för att testa den tauridiska resonanta svärmen genom att använda befintliga teleskop för riktade himmelsundersökningar 2032 och 2036," sa Boslough. Stödd av NASA och National Nuclear Security Administration betonar forskningen planetförsvarinsatser, inklusive undersökningar, modellering och allmän beredskap. Boslough råder till skepsis mot desinformation på sociala medier om NEO-nedslag och rekommenderar att undvika fönster under potentiella händelser för att förhindra skador från flygande glas.
För att se årets regn, titta efter kl. 2 på hallownatt från mörka himmelsplatser som de i New Mexico.