تحذر دراسة جديدة من أن رذاذ الأنوثة التوريدي، الشهير بكرات النار في الهالوين، قد يحمل مخاطر خفية من سرب محتمل للحطام. بقيادة الباحث مارك بوسلو، تدرس البحوث مخاطر الاصطدام المتزايدة من الأجسام القريبة من الأرض في عامي 2032 و2036. يحث العلماء على ملاحظات مستهدفة لتقييم وتخفيف هذه التهديدات.
يضيء رذاذ الأنوثة التوريدي السماء كل خريف من أواخر أكتوبر إلى أوائل نوفمبر، ويبدو أنه يشع من كوكبة الثور ويكتسب لقب 'كرات النار في الهالوين'. تنبع هذه الأنوثة من حطام يتساقط من المذنب إنكي، الذي تواجهه الأرض مرتين سنويًا: مرة ليلاً في الخريف ومرة أخرى خلال النهار في يونيو كبيتا توريدس.
دراسة حديثة، نشرت في Acta Astronautica وعُرضت في مؤتمر الدفاع الكوكبي في كيب تاون، جنوب أفريقيا، تغوص في المخاطر المحتملة داخل التيار التوريدي. بقيادة الأستاذ البحثي مارك بوسلو من جامعة نيو مكسيكو، يحقق الورقة بعنوان 'تعزيز المخاطر في 2032 و2036 من NEOs في التيار التوريدي: هل هناك مكون متماسك كبير لمخاطر الاصطدام؟' ما إذا كان 'سرب توريدي رنان' —تجمع من الأجسام الصغيرة متأثرة بجاذبية المشتري— يمكن أن يزيد من فرص الانفجارات الجوية أو الاصطدامات.
"السرب الرنان نظري، لكن هناك بعض الأدلة على وجود سرب خفيف من الأجسام الصغيرة لأن كرات النار الساطعة وتوقيعات الزلازل للاصطدامات على القمر قد لوحظت في أوقات تنبأت بها النظرية"، شرح بوسلو. تدور هذه الأجسام حول الشمس في رنين 7:2 مع المشتري، مما قد يجمع حطامًا أكثر كثافة.
تتنبأ الدراسة باقترابات قريبة لهذا السرب الافتراضي من الأرض في 2032 و2036، حيث يمكن للتلسكوبات الحالية اكتشافها. يشير بوسلو إلى أن الاحتمالات العامة تبقى منخفضة، لكن المخاطر المتزايدة قد تشمل انفجارات جوية مشابهة لحدث تشيليابينسك في 2013، الذي شمل جسمًا بطول 60 قدمًا انفجر بقوة نصف ميغاطن من TNT، أو الانفجار الأقوى في تونغوسكا عام 1908.
"نتائجنا هي أن لدينا التكنولوجيا لاختبار السرب التوريدي الرنان باستخدام التلسكوبات الحالية لمسوحات السماء المستهدفة في 2032 و2036"، قال بوسلو. مدعومة من NASA وإدارة الأمن النووي الوطنية، تؤكد البحوث جهود الدفاع الكوكبي، بما في ذلك المسوحات والنمذجة والاستعداد العام. ينصح بوسلو بالشك تجاه المعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي حول اصطدامات NEO ويوصي بتجنب النوافذ أثناء الأحداث المحتملة لمنع الإصابات من الزجاج المتطاير.
لمشاهدة رذاذ هذا العام، انظر بعد الساعة 2 صباحًا في ليلة الهالوين من مواقع السماء المظلمة مثل تلك في نيو مكسيكو.