Sebuah studi baru memperingatkan bahwa hujan meteor Taurid, yang terkenal dengan bola api Halloween-nya, mungkin membawa bahaya tersembunyi dari gerombolan puing potensial. Dipimpin oleh peneliti Mark Boslough, penelitian ini memeriksa peningkatan risiko benturan dari objek dekat Bumi pada 2032 dan 2036. Para ilmuwan mendesak pengamatan targeted untuk menilai dan mengurangi ancaman ini.
Hujan meteor Taurid menghiasi langit setiap musim gugur dari akhir Oktober hingga awal November, tampak memancar dari rasi bintang Taurus dan mendapatkan julukan 'bola api Halloween'. Meteor ini berasal dari puing-puing yang ditinggalkan oleh Komet Encke, yang ditemui Bumi dua kali setahun—sekali di malam hari pada musim gugur dan lagi di siang hari pada Juni sebagai Beta Taurids.
Sebuah studi terbaru, diterbitkan di Acta Astronautica dan disajikan di Konferensi Pertahanan Planet di Cape Town, Afrika Selatan, menyelami bahaya potensial dalam aliran Taurid. Dipimpin oleh Profesor Penelitian Mark Boslough dari Universitas New Mexico, makalah berjudul 'Peningkatan risiko 2032 dan 2036 dari NEO di aliran Taurid: Apakah ada komponen koheren signifikan untuk risiko benturan?' menyelidiki apakah 'gerombolan resonan Taurid'—sekelompok objek kecil yang dipengaruhi gravitasi Jupiter—bisa meningkatkan kemungkinan ledakan udara atau benturan.
"Gerombolan resonan itu teoretis, tapi ada bukti bahwa gerombolan jarang objek kecil ada karena bola api terang dan tanda seismik benturan di bulan telah diamati pada waktu yang diprediksi teori," jelas Boslough. Objek ini mengorbit matahari dalam resonansi 7:2 dengan Jupiter, berpotensi mengelompokkan puing yang lebih padat.
Studi ini memprediksi pendekatan dekat gerombolan hipotetis ini ke Bumi pada 2032 dan 2036, ketika teleskop yang ada bisa mendeteksinya. Boslough mencatat bahwa meskipun probabilitas keseluruhan tetap rendah, risiko yang ditingkatkan bisa melibatkan ledakan udara mirip peristiwa Chelyabinsk 2013, yang melibatkan objek 60 kaki meledak dengan kekuatan setengah megaton TNT, atau ledakan Tunguska 1908 yang lebih kuat.
"Temuan kami adalah bahwa kita punya teknologi untuk menguji gerombolan resonan Taurid dengan menggunakan teleskop yang ada untuk survei langit targeted pada 2032 dan 2036," kata Boslough. Didukung oleh NASA dan Administrasi Keamanan Nuklir Nasional, penelitian ini menekankan upaya pertahanan planet, termasuk survei, pemodelan, dan kesiapan publik. Boslough menyarankan skeptisisme terhadap misinformasi di media sosial tentang benturan NEO dan merekomendasikan menghindari jendela selama peristiwa potensial untuk mencegah cedera dari kaca beterbangan.
Untuk melihat hujan tahun ini, lihat setelah pukul 2 pagi pada malam Halloween dari situs langit gelap seperti di New Mexico.