2026年のLPGAツアーシーズンは、1月29日から2月1日までフロリダ州オーランドのLake Nona Golf & Country Clubで開催されるHilton Grand Vacations Tournament of Championsで幕を開ける。しかし、最近のメジャー王者であるMinjee Lee、Grace Kim、Hannah Greenの3人がこの大会を欠場することを選んだ。彼女たちの欠場は、アジアンスイングを控えたオーストラリア人選手の渡航課題を浮き彫りにしている。
Hilton Grand Vacations Tournament of Championsは2026年LPGAシーズンの開幕を告げ、Lake Nona Golf & Country Clubにトップ選手を集める。しかし、出場選手リストは3人のメジャー優勝者、全員オーストラリア勢のMinjee Lee、Grace Kim、Hannah Greenの棄権により薄くなった。 Minjee Leeは3度目のメジャー制覇を2025年KPMG Women’s PGA Championshipで果たし、4アンダー284で優勝。2位のChanettee WannasaenとAuston Kimに2打差をつけた。以前には2022年U.S. Women’s Openと2021年Amundi Evian Championshipを制し、LPGA通算勝利数は11に達する。 Grace Kimは2025年Amundi Evian Championshipで初メジャーを獲得。14アンダーでラウンドスコア65-68-70-67を記録した。レギュレーションでMinjee LeeとLottie Woadを退け、世界1位のJeeno Thitikulとのプレーオフでは1ホール目を両者パーで終え、2ホール目でバーディーを奪い勝利した。 Hannah Greenのメジャータイトルは2019年KPMG Women’s PGA Championshipで、9アンダー279でSung Hyun Parkに1打差、Mel ReidとNelly Kordaに3打差をつけて優勝した。 オーストラリア勢にとって欠場は合理的だ。この大会はHonda LPGA Thailandで始まるアジアンスイング前の米国唯一の大会だからだ。オーストラリアからオーランドまでの距離は約1万マイルで、タイへの距離の3倍以上あり、より多くの休息と少ないジェットラグが得られる。 欠場者が出ても大会は競争力が高い。2025年大会覇者のA Lim Kimが20アンダー（65-69-67-67）で優勝し、フィールドをリードする。Rolex Women’s World Golf Rankings上位10位中7人が出場を表明しており、1位Jeeno Thitikul、2位Nelly Korda、4位Miyu Yamashita、5位Charley Hull、6位Lydia Ko、7位Ruoning Yin、9位Mao Saigoが含まれる。Lottie Woadらのデビュー組やAustin Ernst、Lilia Vuらの復帰組が厚みを加える。 出場表明期限は2026年1月20日で、最新報道時点で39人がエントリー済みだ。
