世界1位のAryna Sabalenkaや2位のIga Swiatekら有力選手数名が2026年ドバイ・デューティーフリー・テニス選手権から棄権。大会監督のSalah Tahlak氏は、遅れた棄権に対する罰金ではなくランキングポイントの減点をWTAに求める。怪我、病気、疲労を理由とした欠場により、Elena Rybakinaがトップシードとしてドローが再編された。
義務のWTA 1000イベントである2026年ドバイ・デューティーフリー・テニス選手権は2月15日に開幕し、数々の著名な棄権がフィールドに影響を与えた。世界1位のAryna Sabalenkaは股関節の怪我を理由に棄権し、カタール・オープンも欠場した。彼女は「本当に申し訳ありませんが、ドバイから棄権しなければなりません。大会、ファン、街との特別なつながりがあります。残念ながら100%の状態ではありません」と語った。世界2位のIga SwiatekはドーハでのMaria Sakkariとの準々決勝敗退後のスケジュール変更を挙げ、「今は精神的に肉体的にとても消耗しています」と述べた。他の棄権には、病気によるZheng QinwenとMaria Sakkariが含まれ、Zhengはドーハでベスト16進出後、Peyton Stearns戦直前に棄権した。Karolina Muchovaは疲労を理由に棄権し、ドーハでVictoria Mbokoを6-4、7-5で下して初のWTA 1000タイトルを獲得したばかりだった。彼女は「まだ何も考える暇がありませんが、明日ドバイに行って体調を見てそこで決めます」と語っていた。その他の欠場者には、腹部の怪我のNaomi Osaka、スケジュール変更のMadison Keys、背中の怪我のMcCartney Kesslerのほか、Marta Kostyuk、Veronika Kudermetova、Marketa Vondrousovaらが名を連ねる。ドバイ大会監督のSalah Tahlak氏は、ドロー前日の遅い通知に苛立ちを表明。大会ドクターがSabalenkaの怪我を軽微と診断した点を挙げ、その深刻さを疑問視し、Swiatekの決定を奇妙だと評した。Tahlak氏は厳罰化を主張し、「トップ選手が参加してプレーする唯一の方法はポイントを減らすこと。罰金はもう効きません」と述べた。過去のSerena Williamsに対する10万ドルの罰金を挙げ、選手の収入を考慮すると不十分だと指摘した。現行WTAルールでは、義務イベントからの遅れた棄権は罰金とランキングゼロポイントを伴い、スケジュール変更の例外は限定的だ。SabalenkaとSwiatekはインディアンウェルズで復帰予定。トップシード不在の中、全豪オープン王者のElena RybakinaがAmanda Anisimovaを上回るシードでドロー首位。ラッキールーザーのAnastasia ZakharovaやKamilla Rakhimovaらが1回戦から参戦するなど、対戦カードが調整され大会は進行中。