過去8か月間に、南オーストラリアの海洋生物が大規模な藻類ブルームによって壊滅的な打撃を受け、550種以上の動物約100万頭が死亡しました。研究者らは原因をKarenia cristataと特定し、この種は新たに発見された毒素を産生し、世界中に広がる可能性があります。この出来事は記録上最も破壊的なものの1つで、グローバルな海洋に対する新たな脅威への懸念を引き起こしています。
過去8か月間、広大な藻類ブルームが南オーストラリアの海洋環境20,000平方キロメートル以上を荒廃させ、550種以上の動物約100万頭の死亡を引き起こし、人間の健康に広範な影響を及ぼしました。このブルームはKarenia cristataと特定され、これまでで最大級の藻類イベントの一つで、海龍からホオジロザメ、イルカに至るまであらゆるものを影響を受けています。
これまで南アフリカ近海の2箇所でのみ知られていた—そこで1989年と1990年代半ばに魚の大量死を引き起こし—カナダのニューファンドランド沖で、K. cristataは今、ブレベトキシン類の新しい毒素を明らかにしました。これらの化合物は海洋生物の神経と魚のエラを損傷し、吸入や摂取を通じて人間にリスクを及ぼします。シドニー工科大学（University of Technology Sydney）のShauna Murray、研究チームの一員は国際的な懸念を表明しました：「それは世界の他の国々でブルームを起こす可能性があることを知っています。私たちが知らなかったのは、cristataがブレベトキシンを産生し、これほど巨大で破壊的で8か月続く有害藻類発生を引き起こす可能性があるということです。今それを知り、世界の他の場所で発生することを知っているので、はい、それは国際的な脅威だと思います。」
1985年から2025年までに世界的に報告された約850件の致死的な海洋藻類ブルームのうち、この南オーストラリアの出来事は最も破壊的で広範なものの1つとして際立っています。ブルームは海水温が通常より3°C高い深刻な海洋熱波中に始まりましたが、2025年5月以降、水温が低下しても予想外に拡大しました。研究者らは地球温暖化と栄養塩レベルの上昇をブルーム頻度の増加と関連付けていますが、正確な引き金は不明です。
アデレード大学（University of Adelaide）のChristopher Keneallyは不確実性を強調しました：「この種が産生する特定の毒素が人間にどのように影響するかは、多くの未知の部分があります。」彼は、この種の広範な分布が、世界中の多くの沿岸地域ですでに低密度で潜んでいる可能性を示唆し、温暖化する海と都市部の栄養塩汚染により増殖する可能性があると付け加えました。発見はbioRxivのプレプリント（DOI: 10.1101/2025.10.31.685766）に詳述されており、将来の発生を緩和するための監視と研究の緊急性を強調しています。