2017年にUbisoftでSplinter Cellの新作が初期開発中だったが、幹部がライブサービス要素を推進した結果キャンセルされ、最終的に短命のフリー・トゥ・プレイシューターXDefiantに進化した。元開発者のNick HermanはBloombergのインタビューで詳細を共有し、2013年のBlacklist以来休眠状態だったステルスフランチャイズを復活させる初期の興奮を語った。この変化は、当時のUbisoftのゲーム・アズ・ア・サービスへの注力を強調している。
開発の背景
2017年初頭、Nick Hermanと他の元Telltale開発者たちがUbisoft San Franciscoに加入し、Splinter Cellシリーズの続編の開発に着手した。シリーズの最新作は2013年のTom Clancy's Splinter Cell: Blacklistだった。AdHoc Studioの共同創業者となったHermanは、このプロジェクトへの熱意を振り返った。「これに参加して復活を手伝えるのがとても楽しみでした。長い間休眠状態だったからです」と彼はBloombergに語った。「そして、素晴らしいストーリーを語り、ファンが喜ぶものを提供できると思いました。」
チームは最初の6ヶ月を戦術的なステルスゲームのコンセプト開発に費やしたが、UbisoftのRainbow Six SiegeやThe Division 2のようなライブサービスタイトルへの注力が強まる中、優先順位が変わった。幹部たちは、すべての開発中プロジェクトに継続的なアップデートとマネタイズを組み込むよう命じ、Splinter Cellのビジョンを乱した。
XDefiantへの移行
数ヶ月後、Ubisoftはナラティブ中心のSplinter Cellへの興味を失い、Call of Dutyに対抗するマルチプレイヤーシューターにシフトした。これがXDefiantとなり、元Call of Duty幹部のMark Rubinが監督を務めた。開発者たちはゲーム・アズ・ア・サービスモデルにナラティブ要素を融合させようとし、「たくさんのクールなプロトタイプ」を作成したとHermanは指摘した。しかし、XDefiantはフリー・トゥ・プレイFPSとして発売され、約1年後にサービス終了し、レイオフを引き起こした。
「最初の6ヶ月は仕事に行くのがワクワクしました。本当に素晴らしいものを作れると思っていたからです」とHermanは振り返った。「しかし、自分が大切に思うすべてが、彼らにとってはもう重要ではなくなっていることに気づきます。ゲーム業界ではよくあることです。」
進行中のSplinter Cellプロジェクト
Ubisoftはフランチャイズを完全に放棄したわけではない。オリジナルSplinter CellのリメイクがUbisoft Torontoで開発中で、2021年に発表された。また、アニメシリーズSplinter Cell: Deathwatchは2025年10月にNetflixでデビューし、第2シーズンに更新されたが、予定されていた実写映画はもはや制作されていない。