Ett nytt Splinter Cell-spel var i tidig utveckling hos Ubisoft 2017 men avbröts efter att chefer krävde live-service-element, och utvecklades så småningom till det kortlivade free-to-play-skjutspellet XDefiant. Den tidigare utvecklaren Nick Herman delade detaljer i en Bloomberg-intervju och uttryckte initial entusiasm för att återuppliva den stealth-franchisen som legat vilande sedan 2013 års Blacklist. Förändringen belyser Ubisofts fokus på games-as-a-service under den perioden.
Utvecklingens bakgrund
I början av 2017 anslöt sig Nick Herman och andra tidigare Telltale-utvecklare till Ubisoft San Francisco för att arbeta på en uppföljare till Splinter Cell-serien, vars senaste del var Tom Clancys Splinter Cell: Blacklist 2013. Herman, nu medgrundare av AdHoc Studio, mindes sin entusiasm för projektet. "Jag var så exalterad över att vara en del av detta och hjälpa till att återuppliva det, eftersom det har legat vilande ett tag," berättade han för Bloomberg. "Och vi trodde att vi kunde berätta en fantastisk historia och göra något som fansen skulle älska."
Teamet spenderade de första sex månaderna med att utveckla koncept för ett taktiskt stealth-spel, men Ubisofts växande betoning på live-service-titlar som Rainbow Six Siege och The Division 2 ändrade prioriteringarna. Cheferna krävde att alla pågående projekt skulle inkludera kontinuerliga uppdateringar och moneterisering, vilket störde visionen för Splinter Cell.
Skift till XDefiant
Efter några månader förlorade Ubisoft intresset för det berättelsefokuserade Splinter Cell och vände sig istället till ett multiplayer-skjutspel för att konkurrera med Call of Duty. Detta blev XDefiant, regisserat av den tidigare Call of Duty-chefen Mark Rubin. Utvecklare försökte blanda in berättelseelement i en games-as-a-service-modell och skapade "många coola prototyper," noterade Herman. XDefiant lanserades dock som ett free-to-play-FPS och stängdes ner efter cirka ett år, vilket ledde till uppsägningar.
"Det var spännande att gå till jobbet de första sex månaderna eftersom vi trodde att vi skulle kunna skapa något riktigt bra," reflekterade Herman. "Och sedan inser du att alla saker du bryr dig om, det gör de inte längre. Det är en vanlig sak i spelbranschen."
Pågående Splinter Cell-projekt
Ubisoft har inte helt övergett franchisen. En remake av det ursprungliga Splinter Cell är under utveckling hos Ubisoft Toronto, annonserat 2021. Dessutom hade den animerade serien Splinter Cell: Deathwatch premiär på Netflix i oktober 2025 och har förnyats för en andra säsong, även om en planerad live-action-film inte längre produceras.