Un nuevo juego de Splinter Cell estaba en desarrollo inicial en Ubisoft en 2017, pero fue cancelado después de que los ejecutivos impulsaran elementos de live-service, evolucionando eventualmente al efímero shooter free-to-play XDefiant. El exdesarrollador Nick Herman compartió detalles en una entrevista con Bloomberg, expresando su entusiasmo inicial por revitalizar la franquicia de sigilo inactiva desde Blacklist de 2013. El cambio resalta el enfoque de Ubisoft en games-as-a-service durante ese período.
Antecedentes del desarrollo
A principios de 2017, Nick Herman y otros exdesarrolladores de Telltale se unieron a Ubisoft San Francisco para trabajar en una secuela de la serie Splinter Cell, cuya última entrega fue Tom Clancy's Splinter Cell: Blacklist en 2013. Herman, ahora cofundador de AdHoc Studio, recordó su entusiasmo por el proyecto. "Estaba tan emocionado de ser parte de esto y ayudar a revitalizarlo, porque ha estado inactivo por un tiempo," le dijo a Bloomberg. "Y pensábamos que podíamos contar una gran historia y hacer algo que a los fans les encantaría."
El equipo pasó los primeros seis meses desarrollando conceptos para un juego de sigilo táctico, pero el creciente énfasis de Ubisoft en títulos live-service como Rainbow Six Siege y The Division 2 cambió las prioridades. Los ejecutivos ordenaron que todos los proyectos en desarrollo incorporaran actualizaciones continuas y monetización, interrumpiendo la visión de Splinter Cell.
Cambio a XDefiant
Después de unos meses, Ubisoft perdió el interés en el Splinter Cell centrado en la narrativa y se pivotó a un shooter multijugador para competir con Call of Duty. Esto se convirtió en XDefiant, dirigido por el exejecutivo de Call of Duty Mark Rubin. Los desarrolladores intentaron fusionar elementos narrativos en un modelo games-as-a-service, creando "muchos prototipos geniales," señaló Herman. Sin embargo, XDefiant se lanzó como un FPS free-to-play y fue cerrado después de aproximadamente un año, lo que llevó a despidos.
"Era emocionante ir al trabajo durante los primeros seis meses porque pensábamos que íbamos a poder hacer algo realmente genial," reflexionó Herman. "Y luego te das cuenta de que todas las cosas que te importan, a ellos ya no. Es algo común en los juegos."
Proyectos en curso de Splinter Cell
Ubisoft no ha abandonado completamente la franquicia. Un remake del Splinter Cell original está en desarrollo en Ubisoft Toronto, anunciado en 2021. Además, la serie animada Splinter Cell: Deathwatch se estrenó en Netflix en octubre de 2025 y ha sido renovada para una segunda temporada, aunque una película live-action planeada ya no está en producción.