Ein neues Splinter Cell-Spiel war 2017 in früher Entwicklung bei Ubisoft, wurde aber nach Druck der Führungskräfte auf Live-Service-Elemente abgesagt und entwickelte sich letztlich zum kurzlebigen Free-to-Play-Shooter XDefiant. Der ehemalige Entwickler Nick Herman teilte Details in einem Bloomberg-Interview und äußerte seine anfängliche Begeisterung, die Stealth-Franchise seit Blacklist von 2013 wiederzubeleben. Der Wechsel unterstreicht Ubisofts Fokus auf Games-as-a-Service in jener Zeit.
Entwicklungshintergrund
Anfang 2017 schlossen sich Nick Herman und andere ehemalige Telltale-Entwickler Ubisoft San Francisco an, um an einer Fortsetzung der Splinter Cell-Serie zu arbeiten, deren letzter Teil Tom Clancys Splinter Cell: Blacklist 2013 war. Herman, Mitgründer von AdHoc Studio, erinnerte sich an seine Begeisterung für das Projekt. „Ich war so begeistert, Teil davon zu sein und es wiederzubeleben, weil es eine Weile ruhiggestellt war,“ sagte er Bloomberg. „Und wir dachten, wir könnten eine tolle Geschichte erzählen und etwas machen, das die Fans lieben würden.“
Das Team verbrachte die ersten sechs Monate mit der Entwicklung von Konzepten für ein taktisches Stealth-Spiel, aber Ubisofts wachsender Fokus auf Live-Service-Titel wie Rainbow Six Siege und The Division 2 veränderte die Prioritäten. Die Führungskräfte verlangten, dass alle laufenden Projekte laufende Updates und Monetarisierung integrieren, was die Vision für Splinter Cell störte.
Wandel zu XDefiant
Nach einigen Monaten verlor Ubisoft das Interesse am erzählungsorientierten Splinter Cell und wandte sich einem Multiplayer-Shooter zu, um mit Call of Duty zu konkurrieren. Daraus wurde XDefiant, geleitet vom ehemaligen Call-of-Duty-Manager Mark Rubin. Entwickler versuchten, narrative Elemente in ein Games-as-a-Service-Modell zu integrieren und schufen „viele coole Prototypen,“ bemerkte Herman. XDefiant startete jedoch als Free-to-Play-FPS und wurde nach etwa einem Jahr eingestellt, was zu Entlassungen führte.
„Es war aufregend, die ersten sechs Monate zur Arbeit zu gehen, weil wir dachten, wir könnten etwas wirklich Großartiges machen,“ reflektierte Herman. „Und dann merkst du, dass all die Dinge, die dir wichtig sind, ihnen nicht mehr wichtig sind. Das ist in der Spielebranche üblich.“
Laufende Splinter Cell-Projekte
Ubisoft hat die Franchise nicht vollständig aufgegeben. Ein Remake des Original-Splinter Cell ist bei Ubisoft Toronto in Entwicklung, angekündigt 2021. Zudem hatte die animierte Serie Splinter Cell: Deathwatch im Oktober 2025 auf Netflix Premiere und wurde für eine zweite Staffel verlängert, obwohl ein geplanter Live-Action-Film nicht mehr produziert wird.