보스턴 레드삭스 외야수 와이이어 아브레우가 월드 베이스볼 클래식 8강 일본전에서 베네수엘라 대표팀을 위해 결정적인 3점 홈런을 쳤다. 마이애미에서 터진 이 홈런은 베네수엘라를 승리와 이탈리아와의 4강 진출로 이끌었다. 레드삭스 알렉스 코라 감독은 포트 마이어스에서 이 활약을 높이 평가했다.
플로리다주 포트 마이어스에서 레드삭스 알렉스 코라 감독은 월드 베이스볼 클래식에서 자신의 두 선수의 돋보이는 활약에 대해 이야기했다. 베네수엘라 마라카이보 출신 26세 외야수 아브레우는 마이애미 8강전 6회초 타석에 들어섰다. 수비 챔피언 일본에 1점 뒤진 상황에서 아브레우는 높은 직구를 409피트 홈런으로 연결, 팀에 리드를 안겼고 이 리드를 유지하며 승리를 거두고 월요일 이탈리아와의 경기를 앞두게 됐다. 아브레우는 토너먼트 5경기에서 타율 0.294(17타수 5안타), 6타점, 3사구를 기록했다. 코라는 핸드폰에 알림이 쏟아지는 순간을 포착하며 이를 “훌륭한 스윙”이자 “전율되는” 순간이라고 표현했고, 아브레우의 탄탄한 좌익수 수비와 환호하는 반응을 언급했다. 그는 베네수엘라 팬들로 가득 찬 마이애미의 활기찬 분위기를 강조했는데, 뿔나팔과 북, 함성으로 하나의 축제 같은 통합된 에너지를 만들어냈다. “거기에 4만5000명의 베네수엘라인이 있었다”고 코라는 말했다. “그 토너먼트에서 경기를 할 때는 다르다.” 코라는 과거 비판을 받은 베네수엘라 오마르 로페스 감독을 위해 기뻐하며, 배트 플립을 포함한 토너먼트의 감정적 강렬함을 야구의 전통적인 차분함과 대비해 칭찬했다. 그는 도미니카공화국 대 미국전을 포함한 다가오는 4강에서 더 큰 흥분을 기대했다. 도미니카공화국 대표로 출전 후 캠프에 복귀한 투수 브라이언 벨로에 대해서는 폼이 좋아졌다고 코라 감독이 평가했다. 벨로는 애틀랜타전에서 5이닝 무실점에 7탈삼진을 기록했다. “솔직히 말해서 달라졌더라”고 코라는 말하며, 최고 수준의 재능과의 경험과 국가적 자부심을 요인으로 꼽았다. 벨로는 일요일 미국과의 팀 4강전을 위해 복귀할 계획이다.
