베네수엘라는 월요일 밤 월드 베이스볼 클래식 준결승에서 2-1로 뒤지던 초반 열세를 극복하고 이탈리아를 4-2로 꺾고 일본을 탈락시킨 후 대회 역사상 처음으로 결승에 진출했습니다. 로날드 아쿠냐 주니어의 7회 3점 홈런이 결정적인 역할을 하며 화요일에 미국 대표팀과 챔피언 결정전을 치르게 되었습니다.
마이애미에서 베네수엘라는 6이닝 동안 이탈리아를 2-1로 뒤쫓았습니다. 이탈리아의 선발 투수 아론 놀라와 마이클 로렌첸은 베네수엘라의 공격을 막아내며 에우헤니오 수아레스의 솔로 홈런만 허용했습니다. 이탈리아의 2득점은 3회초 베네수엘라 선발 투수 카이더 몬테로에게 2회 좌완 타자에게 연속 볼넷을 허용한 뒤 3연속 볼넷을 내준 뒤 나온 것입니다. 몬테로는 퇴장하기 전까지 단 4개의 아웃만을 기록했고, 오마르 로페즈 감독은 "저에게는 적신호가 켜졌다"고 말했습니다. 로페즈 감독은 리카르도 산체스, 루인더 아빌라, 앙헬 제르파, 에두아르드 바자르도, 안드레스 마차도, 다니엘 팔렌시아의 뛰어난 불펜진을 조율하여 7⅔이닝 동안 안타 3개를 허용한 채 무실점을 기록했습니다. 산체스는 23개의 투구와 1⅔이닝 무실점을 기록한 후 로페즈 감독이 언급했듯이 WBC 휴식 규정에 따라 마운드를 내려왔습니다: "리카르도는 아주 잘 던졌지만 투구 수가 23개에 불과했습니다. 30개까지 가면 내일은 투구할 수 없으니 내일은 등판할 수 있게 해주고 싶다"고 말했습니다. 7회 이닝이 승부를 뒤집었습니다: 글리버 토레스가 볼넷, 잭슨 추리오가 안타, 아쿠냐가 내야 안타로 동점을 만들었습니다. 마이켈 가르시아의 솔로 홈런에 이어 루이스 아라에즈의 타점 홈런으로 4-2를 만들었습니다. 경기 후 아쿠냐는 소감을 밝혔습니다: "부상을 포함해 저에게 일어난 모든 일에 매우 만족합니다. 저는 인간으로서 더 성숙해졌고, 선수로서도 더 성숙해졌습니다."라고 말했습니다. 베네수엘라는 화요일 결승전에서 최근 부진에도 불구하고 에두아르도 로드리게스가 선발로 나서 미국 대표팀과 맞붙습니다. 미국 대표팀은 토너먼트 규정상 투수 휴식의 이점이 있습니다.
