필라델피아 필리스의 스타 브라이스 하퍼가 2026 월드 베이스볼 클래식 팀 USA 출전을 확정지었다. 최근 발표에서 주목받는 MLB 탤런트 로스터에 합류한 것이다. 시니어 WBC 데뷔를 앞둔 33세 슬러거는 과거 유스 팀 성공 후 인스타그램에서 흥분을 표했다.
브라이스 하퍼는 2025년 12월 23일 인스타그램을 통해 출場을 발표했다: “15세 때 처음으로 가슴에 색을 달았다. 그 느낌만큼 좋은 건 없다. 올해 WBC에서 팀 USA를 대표할 것을 발표하게 되어 기쁘다. Merica! #forglory.”
이는 하퍼의 시니어 WBC 첫 출전으로, 2008년 미국 16U 팀과 2009년 18U 팀에서 금메달을 딴 데 이은 것이다. 2023년 대회 출전을 약속했으나 팔꿈치 수술로 결장했다. 팀 USA는 2023년 결승에서 일본에 패하며, 일본은 5회 WBC 중 3회 우승.
2025년 시즌 27홈런, 580타석 .844 OPS(손목 부상에도 불구하고)를 기록한 하퍼는 필리스 동료 카일 슈워버와 함께 파워를 더한다. 캡틴 아론 저지, 바비 윗 주니어, 건너 헨더슨, 브라이스 투랑, 포수 칼 롤리와 윌 스미스, 투수 타릭 스쿠발, 폴 스킨스, 메이슨 밀러 등 스타들이 이전 약속에 이어 합류.
대회는 2026년 3월 5~17일 휴스턴, 마이애미, 도쿄, 산후안에서 열린다. 팀 USA는 휴스턴 다이킨 파크 풀 B조로 영국, 브라질, 이탈리아, 멕시코와 맞붙는다(3월 6일 ET 오후 8시 브라질전 시작). 미국은 2017년 이후 우승 없음.
하퍼는 MLB 참가 시 2028 올림픽도 꿈꾸며, 2024년 6월 인터뷰에서 ‘평생의 꿈’이라고 말했다.
