5월 11일, 톈저우 10호 화물 우주선이 인간 배아 모델을 싣고 성공적으로 발사되었다. 이는 미세중력과 우주 방사선이 인간의 초기 발달에 미치는 영향을 탐구하는 세계 최초의 현장 실험이다.
이 모델들은 줄기세포를 이용해 실험실에서 제작되었다. 자연적인 초기 인간 배아의 구조를 모방하지만, 인간으로 발달할 수는 없다. 이 모델들은 수정 후 14일부터 21일까지의 발달 단계를 다루고 있으며, 이는 미래 장기의 구성 요소가 형성되는 중요한 시기이다. 중국과학원 동물연구소 교수이자 프로젝트 책임자인 위러첸은 이번 연구의 목표가 갑작스러운 중력 부재에 생명체가 어떻게 반응하는지 탐구하는 것이라고 밝혔다. 모델들은 궤도에서 5일간의 발달 과정을 마친 뒤 냉동되어 지구로 돌아올 예정이다. 이번 연구는 우주와 지상에서의 발달 과정을 비교하여 모델이 자연 배아를 얼마나 잘 대체할 수 있는지 평가할 것이다. 또한 장기 우주 거주 시 발생할 수 있는 생식 관련 위험을 밝히는 것도 목표로 한다. 두 가지 유형의 모델은 착상 전후 및 낭배 형성기 전후 단계에 초점을 맞추고 있다.
