코디 벨린저가 뉴욕 양키스와의 옵트아웃 조항을 행사해, 팀 데뷔 시즌의 강력한 활약을 바탕으로 2026 시즌을 앞두고 자유계약 시장에 진입했다. 파란만장한 커리어로 알려진 30세 외야수가 여러 구단의 관심 속에서 장기 계약을 모색 중이다. 최근 일관된 활약이 다재다능한 기여자로서의 그의 가치를 굳건히 했다.
코디 벨린저의 자유계약선수 행은 롤러코스터 같은 그의 커리어를 반영한다. 2021년과 2022년의 처참한 시즌 후 로스앤젤레스 다저스에서 노텐더 처리된 그는—2020년 가을 수술을 요한 어깨 탈골, 다리 미세 골절, 햄스트링 문제, 갈비뼈 골절 등 부상 속 타율 .165에 그쳤다—시카고 컵스와 1년 1750만 달러 계약(바이아웃 포함)을 체결했다. 2023년 반등으로 3년 8000만 달러 계약(옵트아웃 2회)과 MVP 투표 하위권 진입을 이뤘다. 2024년은 안정적이지만 두드러지지 않은 시즌 후, 벨린저는 컵스에 남아 시장 테스트를 피했으나 잔여 계약 처분을 위한 트레이드로 양키스로 이적했다. 2025년 브롱크스에서 OPS+ 125와 삼진율 14%를 기록하며 활약, 옵트아웃 결정에 기여했다. 지난 3시즌(2023-2025) 동안 벨린저는 안정적인 평균 이상 타자로 .281/.338/.477, OPS+ 125(자격 타자 40위 타이, 훌리오 로드리게스·호세 알투베급)—FanGraphs WAR 11.4로 30위 타이—를 기록했다. 낮은 삼진율(2023·2024년 16%, 2025년 14%)이 컨택 능력을 강조하나, 배트 스피드(20 백분위)와 하드히트율(26 백분위)은 여전히 미미하다. 구장 효과가 뚜렷했다: 2025년 양키 스타디움 OPS가 로드보다 194포인트 높았고, 2024년 리글리 필드에서는 97포인트 낮았다. 11월 지적처럼 “홈에서는 후안 소토처럼. 로드에서는 미겔 바르가스 수준이었다.” 외야 전 포지션과 1루에서 수비적으로 다재다능하며, 2023-24년은 보통, 2025년은 매우 좋았다. 2026년 전망은 평균 이상 타격 10%, 약 3WAR로 외야수 톱20 후반에 위치한다. 비교 대상으로는 피트 알론소(OPS+130, 3년 WAR 8.4; 볼티모어와 5년 1억5500만 달러), 조시 네일러(.280/.341/.468, WAR 8.1; 시애틀과 5년 9250만 달러)가 있으며, 벨린저의 성적은 네일러와 기이할 정도로 비슷하나 우수한 수비와 포지션 유연성으로 앞선다. 잠재적 적합팀으로는 양키스의 타자 친화적 구장, 필리스 외야 필요, 다저스 복귀 등. 2024년 2월 27일 컵스와 늦게 계약한 벨린저는 수년간의 불확실성 후 안정성을 우선한다.
