홍콩과 싱가포르 대학의 공동 연구는 엘니뇨 현상이 21세기 동안 홍콩에 최대 3천억 달러의 경제 손실을 초래할 수 있다고 경고한다. 또한 1982-83년과 1997-98년 강한 엘니뇨 사건 시기에 태어난 홍콩인들의 기대수명이 5~7개월 단축될 수 있다고 밝혔다. 《Nature Climate Change》에 게재된 이 연구는 엘니뇨—태평양 해양 온난화 패턴—를 단순한 단기 기상 이상이 아닌 '건강 및 경제 손실의 지속적 요인'으로 규정했다.
싱가포르 난양공과대학교가 주도하고 홍콩시립대학교가 협력한 연구는 10개 고소득 태평양 연안 국가 및 지역의 60년 이상의 사망 기록과 경제 데이터를 분석했다. 이들에는 홍콩, 싱가포르, 일본, 호주, 캐나다, 한국, 미국, 칠레, 대만이 포함된다. 《Nature Climate Change》에 발표된 이 연구는 엘니뇨—태평양 온난화로 특징지어지는 기후 패턴—가 단기 기상 이상이 아닌 '건강 및 경제 손실의 지속적 요인'이라고 결론지었다. 홍콩의 경우 엘니뇨로 인한 극한 기상은 21세기 동안 최대 3천억 달러의 손실을 초래할 수 있다. 건강 영향으로는 1982-83년 엘니뇨 기간 출생자의 기대수명 손실 0.5년, 1997-98년 사건 0.4년으로 추정되며 이는 5~7개월에 해당한다. 모든 연구 지역에서 이는 1982-83년 코호트의 2.6조 달러, 1997-98년 그룹의 4.7조 달러 경제 손실로 이어진다. Benjamin Horton과 Dhrubajyoti Samanta 박사 등 연구진은 엘니뇨 효과를 장기적으로 봐야 한다고 강조했다. 이 결과는 아시아 및 기타 지역에 대한 광범위한 함의를 시사하며, 지구 온난화 속에서 이러한 기후 사건에 대한 대비를 촉구한다.
