컬링 캐나다의 수석 아이스 기술자 그렉 에와스코는 컬링 대회를 위한 빙면을 완벽하게 만드는 데 34년을 보냈다. 그는 3월 8일까지 열리는 몬태나스 브라이어 대회를 위해 메리 브라운스 센터의 링크를 변신시키는 작업을 이끌고 있다. 이 과정에는 스톤이 적절히 미끄러지고 컬링되도록 아이스를 펩블링하는 것이 포함된다.
그렉 에와스코는 십대 시절 컬링을 하면서 아이스 제작에 관심을 갖게 됐다. 16세 때 링크 작업자들이 스톤의 속도와 컬을 조절하기 위해 아이스를 조정하는 것을 보고 열정을 키웠다. 20대 초반에 아이스 기술자 과정을 수강하고 지역사회 활동을 통해 점차 전문성을 쌓았다. 34년 동안 아이스 기술자로 일해왔으며 지난 7년간 컬링 캐나다의 수석 아이스 기술자를 맡아왔다. 세인트 존스의 메리 브라운스 센터에서 열리는 몬태나스 브라이어 대회에서 그는 다른 두 명의 기술자와 24명의 자원봉사자와 함께 일한다. 경기장의 표준 하키 아이스를 펩블링된 컬링 아이스로 바꾸는 데 36~48시간이 걸린다. 준비 작업은 레이저를 사용해 아이스를 평탄화하는 것으로 시작하며 필요시 절단과 대형 호스 관수를 한다. 그 후 표면을 하얗게 칠하고 원, 데칼, 선, 카펫, 스코어보드, 조명을 설치한다. 핵심 단계인 펩블링은 물탱크 배낭을 사용해 두 층의 물방울을 적용한 뒤 가볍게 깎는다. 이를 통해 스톤이 적절한 속도와 컬을 가질 수 있게 된다. 에와스코는 “펩블링을 하고 아이스에 적절한 두께의 펩블이 있으면 스톤이 컬링되고 적절한 속도를 낼 수 있다”고 설명했다. 각 경기 전 아이스는 매끄럽게 깎고 재펩블링된다. 에와스코는 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽에서 부수석 아이스 기술자로 일한 후 세인트 존스에 도착했다. 그는 3월 9일부터 휴식을 취할 예정이며 9월에 재개한다. “세인트 존스는 아이스를 만들고 컬링 경기를 관람하기에 매우 독특한 곳이다”라고 에와스코는 말하며 브래드 구슈를 헤드라이너로 꼽았다.
