일본 쌀 정책이 갈림길에 섰다. 주식인 쌀 가격이 사상 최고치를 유지하며 가계에 부담을 주고 있다. 2025년 8월 당시 이시바 시게루 총리가 생산 확대 전환을 선언했으나, 10월 후임인 타카이치 사나에가 이를 뒤집고 수요에 맞춘 생산을 유지하기로 했다.
일본 쌀 가격이 사상 최고 수준을 유지하며 가계 예산을 압박하고 있으며, 정부의 오랜 쌀 정책을 중대한 갈림길에 놓이게 하고 있다.
2025년 8월 당시 이시바 시게루 총리는 "방향을 바꿔 생산을 확대하겠다"고 발표하며 정책 변화를 선언했다. 이는 기존 생산 조정 방침에서 벗어나는 전환을 의미했다.
10월 총리에 취임한 후임자 타카이치 사나에는 이 결정을 신속히 뒤집었다. 그녀의 정책은 생산을 수요에 맞추는 데 초점을 맞추고 있다.
농림수산성(MAFF)과 스즈키 노리카즈 같은 인물들이 이 농업 환경에서 핵심 역할을 하고 있다. 가격 부담이 지속되는 가운데 정책의 미래 방향은 불확실하다.
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Prime Minister Sanae Takaichi expressed determination to swiftly compile an economic package focused on combating rising prices during a question-and-answer session in the House of Representatives on November 5, calling for opposition cooperation. Opposition parties pressed for consumption tax cuts and delays in social security reforms, while the government offered responses lacking concrete measures. The ruling coalition lacks a majority in both houses, making broad cross-party support essential.
히로시마현에서 81세 농부 사토카와 타케유키와 77세 부인 마사코는 2024년 나이 들고 비용 상승으로 가족 논 쌀 농사를 중단했다. 지난 가을 처음으로 다른 농가에서 쌀을 구매했다. 농협 관계자는 “후계자 양성이 중요하지만 많은 농부들이 생존에 급급해 이를 할 여력이 없었다”고 밝혔다.
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지속적인 인플레이션 속 일본 소매업체들은 소비자 지출 축소로 저가 상품 경쟁을 심화시키고 있다. 원자재·인건비 상승으로 가격 차별화가 어려워지면서 기업들은 미국산 Calrose 쌀 같은 수입 쌀과 포장 리뉴얼 등으로 가격을 낮추고 있다. 예를 들어 편의점 체인 Lawson은 2월 미국 Calrose 쌀 사용 에호마키 롤 판매를 계획 중이며 사전 주문 수요가 강세다.
일본 재무상 사츠키 카타야마는 12월 14일 센다이 연설에서 언론 보도에 대해 일본은행 예상 금리 인상에 동조를 표명했다.
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일본 정부는 내년 3월 마감 재정연도 경제 전망을 상향 조정하며, 대규모 부양책으로 인한 소비 및 자본 지출 증가로 다음 해 성장 가속을 예상했다. 수요일 내각이 승인한 최신 전망에 따르면 현재 재정연도 성장률은 1.1%로 예상된다. 2026 회계연도 성장률은 1.3%로 전망된다.
중국 세관 당국이 수입 일본 사케와 식품에 대한 검사를 강화해 통관 절차가 지연되고 있다. 무역 소식통에 따르면 이 조치는 11월 다카이치 사나에 총리의 대만 사태 관련 발언 이후 시작됐으며, 일본에 대한 경제 압박을 강화하려는 시도로 보인다. 일본 사케의 2024년 대중국 수출액은 116억 7000만 엔으로 각국 최고 수준이다.
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타카이치 사나에 총리는 2026년 1월 19일 오후 6시에 기자회견을 열 예정이며, 여기서 하원 해산 의사를 발표할 가능성이 크다. 해산은 1월 23일 정기 국회 회기 시작 시점에 이뤄질 전망이며, 이는 여야 정당들이 총선 준비를 강화하게 만들 것이다.