日本の主食である米の価格が記録的な高水準を維持し、家計を圧迫する中、米政策が岐路に立っている。2025年8月、元首相の石破茂氏は生産拡大の方針を宣言したが、10月に後任の棚橋恵子首相がこれを逆転させ、需要に合わせた生産維持の方針に転じた。
日本の米価格は記録的な高止まりを続け、家計に負担をかけている。この状況が、長年続いてきた政府の米政策を重要な転換点に追い込んでいる。
2025年8月、当時の石破茂首相は、「方針を転換し、生産を拡大する」と述べ、政府の従来の生産調整政策からの変更を宣言した。これまで、需要に合わせた生産調整が維持されてきた。
しかし、石破氏の後任として10月に首相に就任した棚橋恵子氏は、この決定を迅速に覆した。彼女の方針は、生産を需要に合わせるものだ。
農業林水産省（MAFF）や鈴木憲和氏のような関係者が、この農業政策の鍵を握る。価格高騰が続く中、政策の行方は不透明だ。
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自民党の高市早苗首相は11月5日の衆議院質疑で、物価高対策を中心とした経済パッケージの迅速な策定を表明し、野党に協力を呼びかけた。野党は消費税減税や社会保障改革の先送りを求め、政府側は具体策に欠ける回答に留まった。連立与党は両院で過半数に満たず、幅広い党派間協力が不可欠だ。
広島県の81歳の農家、佐藤川武之さんと妻の正子さん（77）は、2024年に高齢と費用の上昇により家族の水田での米作りを停止した。秋に他人の米を買うのは初めての経験だ。一方、農業協同組合の関係者は、後継者育成の重要性を認めつつ、生存のための忙しさからそれが難しいと語る。
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インフレが続く中、日本の小売業者は消費者支出の抑制に対応して、低価格商品の提供で競争を激化させている。高い原材料費と人件費の影響で差別化が難しくなっているが、安価な材料や輸入米の使用、包装の見直しなどで価格を抑える努力を続けている。ローソンの例では、米国産カンローズ米を使った恵方巻きを2月に販売予定で、予約が好調だ。
日本財務大臣の片山さつき氏は12月14日、仙台での講演で、日本銀行の予想される利上げを事実上容認する姿勢を示した。「私たちと日銀の間に大きな相違はない」と述べ、報道が流れていることへの対応としてこの発言をした。
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日本政府は、次期会計年度までの経済見通しを上方修正し、巨額の刺激策により消費と設備投資が押し上げられるとの見方を示した。内閣が水曜日に承認した最新予測では、現在の会計年度の成長率を1.1％と上方修正した。来年度は1.3％の成長が見込まれている。
中国税関当局が日本産清酒や食品の輸入検査を強化し、通関手続きに遅れが生じている。貿易筋によると、この措置は11月の高市早苗首相の台湾有事に関する発言をきっかけに始まったもので、日本に対する経済的圧力を強める狙いがあるとみられる。2024年の日本産清酒の対中輸出額は116億7000万円で、最大規模だった。
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高市早苗首相は2026年1月19日午後6時に記者会見を開き、衆議院の解散意向を発表する見通しだ。この動きは1月23日の通常国会冒頭での解散を予定しており、与野党が総選挙に向けた準備を加速させている。