샌디에이고 파드레스는 AL 동부 지구 팀들의 관심에도 불구하고 우완 마이클 킹과 3년 7,500만 달러 계약을 재체결하며, 토론토로 떠난 딜런 시즈의 이탈 후 로테이션을 강화했다. 계약에는 2026년과 2027년 이후 옵트아웃 조항이 포함된다. 2,202만 5천 달러 퀄리파잉 오퍼를 거절한 30세는 샌디에이고의 챔피언십 우승을 돕고자 한다.
금요일, 파드레스는 선발 마이클 킹의 재계약을 발표하며, 약 3주 전 토론토 블루제이스와 7년 2억 1천만 달러 계약을 맺은 딜런 시즈의 이탈로 생긴 핵심 로테이션 공백을 메웠다. 2023년 양키스로부터 후안 소토 트레이드에서 영입된 30세는 3년간 7,500만 달러에 합의: 2026년 1,200만 달러 사인 보너스, 500만 달러 연봉, 2027년 2,800만 달러 (옵트아웃 시 500만 달러 바이아웃), 2028년 3,000만 달러.
퀄리파잉 오퍼를 거절한 후 오리올스, 레드삭스, 양키스 등 AL 동부 클럽들의 추격을 받은 킹은 샌디에이고 잔류를 선택했다. 파드레스에서 선발로 전환한 이래 46경기 (45선발)에서 3.10 ERA를 기록했으며, 2024년 (173 2/3이닝 2.95 ERA, 201탈삼진, 사이영상 투표 7위)이 돋보였으나 2025년 부상 (어깨 신경 문제, 무릎 문제; 73 1/3이닝 3.44 ERA)으로 그늘졌다. "부상은 최악이다"라며 킹은 펫코 파크에서 말했다. "이닝 부족에 만족스럽지 않았다. 미완의 사업이 있다―챔피언십의 일부가 되고 싶다."
A.J. 프레러 단장은 로테이션 공백 속에서 킹을 '최우선 과제'로 꼽았다. 2026년 팔꿈치 수술로 유 다르비시가 이탈하고 시즈도 떠난 상황에서 코어는 닉 피베타, 킹, 토미 존 수술 후 조 머스그로브, 랜디 바스케스, JP 시어스가 될 수 있다. 이 움직임은 투수 시장에 파장을 일으킬 수 있다.
