남중국해 파라셀군도의 영양초에서 중국의 광범위한 매립 작업이 진행되고 있다는 보고가 나오면서 베이징의 전략적 가치에 대한 의문이 제기되고 있다. 원래 수중 지형이었던 이곳이다. 뉴스위크는 유럽 위성 이미지를 인용해 10월 15일 이후 준설 작업이 시작됐다고 보도했다. 베이징은 보고를 확인하거나 논평하지 않았다.
유럽 위성 이미지를 기반으로 한 뉴스위크 보도에 따르면, 영양초에서 준설 작업이 10월 15일 이후 어느 시점에 시작됐으며, 암초 석호의 동쪽과 남쪽 측면 네 지점에 집중됐다. 현재 암초의 전초기지와 인접한 항만 시설 양쪽에서 추가 토지가 매립된 것으로 보인다. Beijing has not confirmed the reports or commented on the matter. The Chinese foreign ministry has been contacted for comment but has not responded. 영양초의 중요성은 위치에 있다—중국 하이난섬 최남단 산야항에서 약 300km(185마일), 베트남 연안 다낭에서 약 400km 떨어져 있다. 이 암초는 중국이 실효 통제하고 있지만 베트남과 필리핀이 영유권을 주장하는 분쟁 지역 남중국해 파라셀군도의 일부다. 보고서의 키워드에는 CSIS, S. Rajaratnam School of International Studies, 남중국해, 필리핀, 베트남, 중국, 영양초, 인민해방군, 중국 외교부, 파라셀군도, 스프래틀리군도, 베이징, 산사 등이 포함된다. 이 개발은 남중국해의 지속적인 긴장을 강조하지만, 출처들은 함의나 향후 조치에 대한 추가 세부 사항을 제공하지 않는다.