필리핀 대학과 외국 대학들의 연구에 따르면, 2022년 총선에서 최소 1,500개의 소셜미디어 인플루언서 계정이 은밀한 선거 운동에 참여했다. 이 연구는 Facebook, Twitter, TikTok, YouTube 같은 플랫폼이 정치 후보를 은밀히 지지하는 데 사용된 점을 강조하며, 이러한 노력에 최대 2,700만 달러가 지출된 것으로 추정한다.
UP 교학부총장실에서 발표된 보고서는 노스웨스턴 대학의 파티마 고(Fatima Gaw), 오레곤 대학과 UP 딜리만의 존 베네딕 번퀸(Jon Benedik Bunquin), 매사추세츠 대학 암허스트 캠퍼스와 UP 마닐라의 호세 마리 라누자(Jose Mari Lanuza), 홍콩 침례대학교와 UP 딜리만의 사무엘 카부아그(Samuel Cabbuag), UP 딜리만의 노린 사팔로(Noreen Sapalo), 보코니 대학의 알-하비엘이 유소프(Al-Habbyel Yusoph)가 저술했다. 저자들은 질적 사회과학 연구, 계산 방법, 경제 모델링을 결합한 학제간 접근을 사용했다. 그들은 “소셜미디어 채널에 대한 면밀하고 심층적인 조사와 인플루언서, 캠페인 관리자 및 직원, 정치 및 광고 컨설턴트와의 인터뷰에서 정치 후보를 위한 인플루언서 캠페인에 대한 높은 수요가 드러났다”고 밝혔다. 계산 방법을 통해 그들은 네 플랫폼에서 정치인을 위한 은밀한 캠페인에 참여한 1,425개의 인플루언서 계정을 식별했다. 경제 모델링에 따르면 게시물당 지불 모델에서는 최소 2,700만 달러, 유지 모델에서는 1,090만 달러가 지출된 것으로 추정됐다. “저희 연구는 다양한 맥락에서 온라인 정치 캠페인을 조사하는 데 사용할 수 있는 선거 연구 및 정책 모델로도 기능한다”고 저자들은 덧붙였다. 이 연구는 인플루언서를 은밀한 행위자로 포함한 정치 캠페인을 위한 개념적·방법론적 프레임워크를 제공한다. 1,425개 계정 중 약 3%가 18차원 지수를 통해 분석됐다. 대부분 YouTube(584개)와 TikTok(544개)에 있으며, Facebook(207개), Twitter(89개)가 뒤를 이었다. TikTok은 선거 관련 콘텐츠가 가장 적었으나 거의 13%가 은밀한 활동을 보였고, Facebook은 선거 게시물이 가장 많았으나 약 1%만이 비정상적인 캠페인을 보였다. 인플루언서들은 TikTok의 당파적 해시태그와 Facebook의 조정된 링크 공유 같은 네트워크 기능을 활용해 조정을 이뤘다.
