Paralympiske vinterleker Milano Cortina 2026 vil by på utøvere med ulike funksjonsnedsettelser som konkurrerer på like vilkår gjennom et strengt klassifiseringssystem. Denne prosessen sikrer rettferdighet ved å gruppere utøvere etter type og alvorlighetsgrad av funksjonsnedsettelsene. Det internasjonale skiforbundet (FIS) har beskrevet kvalifiserende funksjonsnedsettelser og sportsspesifikke klasser for para-alpint, langrenn og snowboard.
Klassifiseringssystemet for Paralympiske vinterleker Milano Cortina 2026 tar sikte på å skape rettferdig konkurranse blant utøvere med funksjonsnedsettelser. Som beskrevet av FIS, utjevner det forholdene slik at resultatene avhenger av trening, ferdigheter og strategi snarere enn art eller alvorlighetsgrad av utøverens funksjonsnedsettelse. Utøvere gjennomgår en omfattende evaluering. Dette starter med å fastslå kvalifisering basert på underliggende helsetilstander som forårsaker funksjonsnedsettelser som nedsatt muskelkraft, beinlengdeforskjell, ataksi, atetose eller synshemning. Funksjonsnedsettelser som smerte, hørselsvansker, problemer med leddstabilitet eller intellektuelle nedsettelser kvalifiserer ikke. Sertifiserte FIS-klassifiserere gjennomfører intervjuer om medisinsk diagnose og treningshistorikk, etterfulgt av fysiske tester av muskelkraft, bevegelsesomfang og koordinasjon. En sportsspesifikk evaluering sjekker deretter mot Minimum Impairment Criteria (MIC), definert av Det internasjonale paralympiske komité (IPC) som det minimumsnivået av funksjonsnedsettelse som kreves for deltakelse i parasport. MIC varierer etter disiplin og presentasjon av funksjonsnedsettelsen. Når utøvere er kvalifisert, tildeles de sportsklasser som avgjør konkurransekategoriene. I para-alpint og para-langrenn faller utøvere inn i stående, sittende eller synshemmede grupper. Innen hver gruppe konkurrerer utøvere sammen, med resultater justert ved faktorisert tidtaking for rettferdighet. For para-alpint stående underkropp-klasser inkluderer LW1 for alvorlige bilaterale benfunksjonsnedsettelser som påvirker styrke og balanse, LW2 for betydelig unilateral benfunksjonsnedsettelse som påvirker ganglaget, LW3 for mindre alvorlige bilaterale benfunksjonsnedsettelser, og LW4 for unilateral benfunksjonsnedsettelse som påvirker styrke og stabilitet. Overkropp-klasser omfatter LW5/7 (bilaterale armfunksjonsnedsettelser, med underkategorier basert på amputasjonsnivå) og LW6/8 (unilaterale armfunksjonsnedsettelser). Kombinerte funksjonsnedsettelser er LW9, med underkategorier basert på påvirkning. Sittende klasser LW10-12 omhandler trunkus- og benfunksjonsnedsettelser fra tilstander som ryggmargsskade, inndelt etter kontrollnivåer. Synsklasser AS1-4 bruker LogMAR-score for synsskarphet, med guider som gir munnlige instruksjoner; AS1 omfatter total synsnedsettelse med svartede briller. Para-langrenns-klasser speiler alpint, men med spesifikasjoner som LW2 for benamputasjon over kneet tilsvarende, og synsklasser NS1-3 der guider er valgfrie for NS2 og NS3. Utøvere som oppfyller LW2-LW4 kan velge stående eller sittende. Para-snowboard bruker separate klasser uten faktorisert tidtaking; resultater baseres på rå tider. Ved Milano Cortina arrangeres ingen kvinneklasse i SB-UL, og SB-LL1 (betydelige benfunksjonsnedsettelser) med SB-LL2 (mindre alvorlige benfunksjonsnedsettelser) konkurrerer sammen i kvinne snowboard cross og banked slalom. SB-UL omfatter overkropp-funksjonsnedsettelser som påvirker balanse. FIS publiserte en seksdelt serie i 2025 som omhandler klassifiseringsforskning, prosesser, typer funksjonsnedsettelser, utøverperspektiver, protester og klassifisereres roller.
