Vinter-OL 2026 i Milano Cortina, Italia, starter 6. februar og lover rekord i kjønnsbalanse med kvinner som utgjør 47 prosent av deltakerne. Team USA kan skilte med utøvere fra stater som Colorado, Washington og Michigan på tvers av disipliner som alpin skidåkning, snowboard og hockey. Norge leder prognosene for flest gullmedaljer med 63 prosent, fulgt av USA med 18 prosent.
Milano Cortina vinter-OL 2026, som går fra 6. til 22. februar, markerer en historisk milepæl i kjønnslikhet, med kvinner som utgjør 47 prosent av totale konkurrenter – opp fra 45,4 prosent i Beijing 2022. Full kjønnsparitet finnes i 12 av 16 sporter, inkludert nye øvelser som to-kvinners bob og like distanser i langrenn. Nordisk kombinert er den eneste disiplinen uten kvinneøvelser. Team USAs tropp inkluderer 232 utøvere, med sterk representasjon fra ulike stater. Colorado sender 25 deltakere, fremhevet av alpinutøvere Mikaela Shiffrin, Lindsey Vonn og River Radamus. Shiffrin, som søker forsoning etter Beijing, har vunnet seks av sju verdenscupslalåm denne sesongen og planlegger å konkurrere i slalåm, storslalåm og lagkombinert. Vonn, som vender tilbake fra pensjonering, sikter mot utfor og super-G på den kjente Cortina-banen, men står overfor usikkerhet grunnet nylig kne-skade. Radamus, en 2022-olympisk deltaker, vektlegger prosess over press, og driver sin ARCO Foundation for å støtte unge skidåkere. Washington bidrar med sju tidligere videregående elever: alpinutøver Katherine Hensien, skøyteutøvere Eunice Lee, Corinne Stoddard og Cooper McLeod, langrennsløper Novie McCabe, og curlere Benjamin Richardson og Luc Violette. Michigans 28 tilknyttede utøvere inkluderer hockeystjerner som Dylan Larkin, Connor Hellebuyck og Megan Keller, sammen med snowboarder Nick Baumgartner og freestyleutøver Kaila Kuhn. Minnesotas, Illinois og Iowas innfødte styrker lagene i curling, hockey, skøyter og biathlon, inkludert Jessie Diggins i langrenn. I langrenn leder USAs tekniker Paul Choudoir slipningsinnsatsen, og trekker på reklamebakgrunn og mentorskapsrollen for å optimalisere skibaser for variable forhold. Ukraina stiller 46 utøvere i 11 sporter, nesten i tråd med globale kjønnsforhold. Spillmarkedene favoriserer Norge for flest gull, takket være stjerner som Johannes Hosflot Klæbo, med Tyskland sterkt i bob. Lekene understreker enhet, med oppfordringer til global våpenhvile.
