O ex-general manager da NFL, Doug Whaley, sugeriu que os elogios do GM do Pittsburgh Steelers, Omar Khan, ao wide receiver Makai Lemon são uma cortina de fumaça para o draft. O analista de draft Todd McShay previu que uma corrida por offensive tackles na primeira rodada pode empurrar os principais recebedores para posições mais baixas. O Draft da NFL de 2026 começa na noite de quinta-feira em Pittsburgh.
Omar Khan elogiou Makai Lemon no início desta semana, destacando as habilidades do recebedor antes do draft. Porém, na rádio 93.7 The Fan na quarta-feira, o ex-GM da NFL Doug Whaley descartou a fala como uma manobra de desinformação. “Foi basicamente dizer: ‘Nós gostamos dele, mas não estamos afirmando que ele é alguém que nos levará ao próximo nível como equipe’. Então, é uma cortina de fumaça”, disse Whaley. Ele acrescentou que tais comentários evitam revelar as verdadeiras intenções sobre um prospecto como Lemon, que enfrentou críticas após sua entrevista no NFL Combine, mas que permanece um versátil slot receiver com boas mãos e habilidade após a recepção. Os Steelers possuem a 21ª escolha e precisam de reforços para a posição de recebedor de qualquer maneira, com Lemon potencialmente disponível nessa posição ou exigindo uma troca para subir no draft caso a demanda aumente entre outros prospectos como Carnell Tate, Jordyn Tyson, Omar Cooper Jr., KC Concepcion e Denzel Boston. Todd McShay, falando na quarta-feira no programa The Herd with Colin Cowherd, previu uma forte corrida por offensive tackles durante a metade da primeira rodada, possivelmente até a sexta escolha para Pittsburgh. “Os wide receivers, no geral, podem cair um pouco porque há muita necessidade de offensive tackles”, afirmou McShay. Ele observou que Makai Lemon provavelmente não sairá tão cedo quanto na 13ª escolha e poderia cair ainda mais, com recebedores de segundo nível como KC Concepcion, Omar Cooper Jr., de Indiana, e Denzel Boston, de Washington, possivelmente alcançando o final da primeira rodada ou a segunda. Até sete tackles e dois guards podem ser selecionados cedo, deixando menos vagas para outras posições e beneficiando times como os Steelers.
