Na mais recente preparação para o confronto das oitavas de final da Liga dos Campeões entre Real Madrid e Manchester City, o treinador Álvaro Arbeloa incentivou a ausência de medo apesar dos problemas contínuos de lesões. Ele destacou o prestígio do clube e forneceu uma atualização otimista sobre a recuperação do joelho de Kylian Mbappé, em meio a tensões com a França sobre sua preparação para a Copa do Mundo de 2026.
O Real Madrid recebe o Manchester City na primeira mão das oitavas de final da UEFA Champions League em 11 de março de 2026, no Santiago Bernabéu. Isso segue uma semana desafiadora marcada por suspensões e lesões destacadas anteriormente nas preparações. coach Álvaro Arbeloa, falando em 10 de março, insistiu que os 15 vezes campeões não devem se sentir inferiores: “Somos o Real Madrid e acho que nos sentimos… nunca nos sentimos menos que ninguém. Não importa as circunstâncias, quem quer que tenhamos pela frente; somos o Real Madrid e não devemos nos sentir inferiores a ninguém.” Arbeloa chamou o jogo de “complicado” contra um “grande rival”, mas o encara com “grande entusiasmo”. Os clubes se enfrentaram 11 vezes na década de 2020. Ele antecipa uma “surpresa” de Pep Guardiola: “Ele sempre tem uma surpresa preparada… você sabe que ele tem algo diferente preparado para você.” O artilheiro estrela Kylian Mbappé, afastado desde o final de 2025 com uma lesão no joelho — agravada por ausências anteriores no elenco — mostra progresso: “Ele está muito melhor… Toda esta semana foi muito positiva. Ele voltou com ótimas sensações e está melhorando a cada dia.” O Real Madrid pressiona por seu retorno para a segunda mão, mas a França recomenda cautela antes de sua estreia na Copa do Mundo, em 16 de junho de 2026, contra o Senegal. Deschamps o excluiu dos amistosos, embora Mbappé viaje para compromissos e busque conselhos externos.
