En el último preparativo para el choque de octavos de final de la Champions League del Real Madrid contra el Manchester City, el entrenador Álvaro Arbeloa instó a no tener miedo pese a los continuos problemas de lesiones. Destacó el prestigio del club y dio una actualización positiva sobre la recuperación de la rodilla de Kylian Mbappé, en medio de tensiones con Francia por su preparación para el Mundial 2026.
El Real Madrid recibe al Manchester City en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League el 11 de marzo de 2026 en el Santiago Bernabéu. Esto sigue a una semana complicada marcada por suspensiones y lesiones destacadas anteriormente en los preparativos. El entrenador Álvaro Arbeloa, en declaraciones del 10 de marzo, insistió en que los 15 veces campeones no deben sentirse inferiores: «Somos el Real Madrid y creo que sentimos… nunca nos sentimos menos que nadie más. Pase lo que pase, quien tengamos delante; somos el Real Madrid y no debemos sentirnos inferiores a nadie.» Arbeloa calificó el partido de «complicado» ante un «gran rival», pero lo afronta con «gran entusiasmo». Los clubes se han enfrentado 11 veces en la década de 2020. Anticipa una «sorpresa» de Pep Guardiola: «Siempre tiene preparada una sorpresa… sabes que tiene algo diferente preparado para ti.» El delantero estrella Kylian Mbappé, fuera desde finales de 2025 por una lesión de rodilla —agravada por ausencias previas en la plantilla— muestra progreso: «Está mucho mejor… Toda esta semana ha sido muy positiva. Ha vuelto con muy buenas sensaciones y mejora cada día.» El Real Madrid presiona por su regreso para la vuelta, pero Francia pide precaución de cara a su partido inaugural del Mundial el 16 de junio de 2026 ante Senegal. Deschamps lo excluyó de los amistosos, aunque Mbappé viaja para compromisos y busca consejo externo.
