Real Madrid se enfrentará al Manchester City en la ida de su eliminatoria de octavos de final de la UEFA Champions League el 11 de marzo de 2026 en el Santiago Bernabéu. El enfrentamiento marca la quinta temporada consecutiva en la que estos equipos se miden en las rondas eliminatorias, con el City buscando la revancha tras su eliminación la temporada pasada. Las lesiones de jugadores clave como Kylian Mbappé y Jude Bellingham podrían afectar el rendimiento del Madrid ante un City confiado.
La ronda de octavos de final de la Champions League comienza esta semana, con el Real Madrid recibiendo al Manchester City en una muy esperada ida el miércoles en el Santiago Bernabéu. Este partido revive una rivalidad que ha visto a los equipos chocar 15 veces en la competición en la última década, incluyendo una victoria 2-1 del City en el mismo estadio durante la fase de liga en diciembre, donde goles de Nico O’Reilly y Erling Haaland aseguraron el triunfo. Madrid entra en la eliminatoria en medio de una crisis de lesiones, con Kylian Mbappé en duda por un problema de rodilla que lo ha dejado fuera de los últimos tres partidos. El delantero francés, máximo goleador de la competición con 13 tantos, se sometió a un tratamiento especializado en Francia pero afronta una carrera contrarreloj, con informes del club que indican un posible regreso para la vuelta el 17 de marzo. Jude Bellingham sigue fuera por una lesión en los isquiotibiales desde febrero, acompañado por David Alaba (pantorrilla), Éder Militão (isquiotibiales) y Rodrygo (ligamento cruzado anterior, fin de temporada). El entrenador Álvaro Arbeloa da la bienvenida de vuelta a Dean Huijsen y Javier Mastantuono tras sanción, mientras que Eduardo Camavinga está disponible tras problemas dentales. El Manchester City llega en forma confiada tras una victoria 3-1 en la FA Cup sobre el Newcastle United, con Omar Marmoush marcando un doblete. El equipo de Pep Guardiola, que eliminó al Madrid por 6-3 en el global la temporada pasada en los playoffs eliminatorios, se beneficia de la estabilidad institucional en comparación con los desafíos del Madrid bajo el entrenador novato Arbeloa. Se espera que Erling Haaland juegue a pesar de un leve golpe en el entrenamiento, posiblemente acompañado por Antoine Semenyo o Jeremy Doku en ataque. La defensa del City, con Rúben Dias y Marc Guéhi, se ha estabilizado recientemente. Las predicciones varían, con el superordenador de Opta dando al City un 64,3% de probabilidades de avanzar en los dos partidos. Fuentes destacan el aura histórica europea del Madrid pero señalan sus inconsistencias, habiendo perdido cuatro partidos consecutivos de Champions League ante equipos ingleses. El árbitro italiano Maurizio Mariani dirigirá, su primer partido de eliminación Madrid-City. El resultado podría preparar un posible enfrentamiento en cuartos de final contra el Atalanta o el Bayern Munich para los ganadores.
