Duas espécies de louva-a-deus asiáticos foram oficialmente designadas como espécies exóticas invasoras na Europa. Um novo estudo detalha sua rápida disseminação e os efeitos sobre a fauna nativa.
Pesquisadores liderados por Roberto Battiston classificaram formalmente a Hierodula tenuidentata e a Hierodula patellifera como espécies exóticas invasoras. A designação consta no Journal of Orthoptera Research após uma análise de seu impacto nos ecossistemas europeus.
Os louva-a-deus vivem na Europa há cerca de uma década, mas expandiram-se acentuadamente em áreas mediterrâneas e continentais. Eles se espalham para o norte com as mudanças climáticas e o calor urbano, predando polinizadores, pererecas, lagartos e outras espécies nativas.
As populações de louva-a-deus nativos diminuem quando os machos se acasalam com as fêmeas invasoras, maiores, e são devorados. Cada ooteca produz cerca de 200 filhotes, quase o dobro da produção da Mantis religiosa nativa.
Esforços de ciência cidadã coletaram mais de 2.300 avistamentos. Especialistas aconselham a remoção de ootecas apenas após consulta especializada para proteger as espécies nativas.
