Dos especies de mantis religiosa asiática han sido designadas oficialmente como especies exóticas invasoras en Europa. Un nuevo estudio detalla su rápida propagación y sus efectos en la fauna autóctona.
Investigadores dirigidos por Roberto Battiston han clasificado formalmente a Hierodula tenuidentata y Hierodula patellifera como especies exóticas invasoras. La designación aparece en el Journal of Orthoptera Research tras un análisis de su impacto en los ecosistemas europeos.
Las mantis han vivido en Europa durante aproximadamente una década, pero se han expandido notablemente en áreas mediterráneas y continentales. Se propagan hacia el norte debido al cambio climático y al calor urbano, depredando polinizadores, ranas arborícolas, lagartijas y otras especies nativas.
Las poblaciones de mantis nativas disminuyen cuando los machos se aparean con las hembras invasoras, de mayor tamaño, y son devorados. Cada ooteca produce alrededor de 200 crías, casi el doble de la producción de la Mantis religiosa autóctona.
Las iniciativas de ciencia ciudadana han recopilado más de 2.300 avistamientos. Los expertos recomiendan retirar las ootecas únicamente tras consultar con especialistas para proteger a las especies nativas.
