Dois bombardeiros B-1 dos EUA voaram a menos de 80 quilômetros da Venezuela na quinta-feira, em meio a ações militares em curso contra o tráfico de drogas do país. O presidente Donald Trump negou os voos, mas expressou insatisfação com a Venezuela por causa das drogas e insinuou possíveis ataques terrestres contra cartéis. As operações seguem recentes ataques dos EUA a barcos de drogas em águas internacionais.
Na quinta-feira, dois bombardeiros B-1 Lancer decolaram da Base da Força Aérea Dyess, no Texas, e voaram perto da Venezuela, permanecendo sobre águas internacionais, de acordo com um relatório no The Wall Street Journal e rastreamento de radar de voos. As aeronaves se aproximaram a cerca de 80 quilômetros da costa do país sul-americano como parte dos esforços dos EUA para combater o tráfico de drogas.
Durante uma discussão em painel na Casa Branca naquele dia, Trump foi questionado sobre os voos e negou sua ocorrência. "Não é preciso", disse ele. "Não, é falso, mas não estamos felizes com a Venezuela por muitos motivos. As drogas são um deles."
A missão seguiu uma demonstração de força na semana anterior, quando bombardeiros B-52 e caças F-35B da Força Aérea e Fuzileiros Navais dos EUA operaram perto de uma ilha ao largo da costa da Venezuela. O exército dos EUA destruiu pelo menos sete barcos em águas internacionais do Caribe e dois no Pacífico, todos supostamente carregando drogas destinadas aos Estados Unidos. Trump acusou a liderança venezuelana e colombiana de facilitar esses transportes.
Trump afirmou que as ações militares reduziram drasticamente as drogas que entram nos EUA por mar. "Agora, elas estão chegando por terra, e até a terra está preocupada porque eu disse a eles que isso será o próximo", disse ele. Ele sugeriu consultar o Congresso para obter autoridade para atacar cartéis de drogas e narco-terroristas em terra, notando o custo das drogas: "Elas estão matando 300.000 pessoas por ano."
Em resposta, o líder venezuelano Nicolás Maduro, sujeito a uma recompensa de 50 milhões de dólares dos EUA, afirmou na quarta-feira que seu país implantou não menos de 5.000 mísseis antiaéreos Igla-S de fabricação russa de forma estratégica. "Qualquer força militar no mundo conhece o poder do Igla-S", disse Maduro, segundo a CNN. Na semana passada, Trump comentou que Maduro havia oferecido "tudo" aos EUA, adicionando: "Você sabe por quê? Porque ele não quer se meter com os Estados Unidos."